此策获得了刘渊的认可，于是刘渊任命刘聪为元帅，统帅六军，折而向东进攻上党，正好于长子撞上了翻山而来的苟晞军队。双方都没有准备，但双方都必须赢下这一仗，结果是大战一场。一时弩矢如雨，战况惨烈。
苟晞所部乃是精兵，战力胜过刘聪，但刘聪极为顽强，结长阵刺击冲来的骑兵，保持阵势不动，几次近乎崩溃，但又几次重新组织阵线。又由刘曜与刘粲于两侧率轻骑袭扰苟晞，苟晞进不得胜，退受袭扰，结果是战至力竭，终于支撑不住，不得不率众撤退。
刘聪趁势占据上党郡，在壶关进行休整，与河北联军三面包夹邺城，使得张方的战略态势急转直下。现在世人皆知，张方的失败已不过是时日问题了。
但与此同时，青州也爆发了一件同样值得注目的乱事，那便是青州之乱。
须知在张方攻陷邺城之后，许昌朝廷一开始任命的平乱主帅，乃是豫章王、青州都督司马炽。可河北大战打了大半年，除去王衍之外的各方势力皆已到场，身为主帅的司马炽却迟迟不能加入战事。原因其实也很简单，青州爆发了天师道之乱。
青州向来是道教的大本营，只是在后汉末年，此处是太平道的根基所在。在黄巾之乱平定后，天下太平道多已衰败，唯独青州的太平道仍然根深蒂固，拒不向汉室投降。后来曹操收服青州黄巾，太平道便投桃报李，声称曹操是“苍天已死，黄天当立”的那个黄天真人。曹丕称帝之后的第一个年号，也因此称之为“黄初”。
只是在此后的发展中，太平道群龙无首，迁至洛阳的四代天师张盛趁机吸收了甲子大劫这一概念，并研究出种民仙堂学说，以此收编了太平道，将汉末两大教派合为一派，青州从此便成为了天师道的四大教区之一。而相比于其余三大教区，东海教区的独立性最强，与主流的天师道教义也有所区别。其大祭酒是由本地推举，甚至不用上报天师，孙秀也就是这样当上东海大祭酒的。
而在孙秀尝试立天师道为国教的努力失败以后，东海天师道陷入了相当一段时间的群龙无首。而其余部也作为孙秀残党，同时也遭到了本地朝廷官僚的打压，因此很是消停了一段时间。但这种寂静并非是永远的，
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