棠花开了，太阳也升起来了，大家都无忧无虑似的。他自己也在笑，然后回到家里，父母双全，夫妻和睦，儿女满堂。
刘羡很少做这样的美梦，以致于他醒来的时候，比往常要晚了一些。此时大军已经在准备开拔了，随行的侍卫已经给他准备好了炊饼和蜜水，并向他汇报道：“元帅，你派出去的斥候回来了，说有要事向您禀告。”
回来得这么快？刘羡知道，斥候敢于回来，必然说明有了很大的收获，于是连忙整理仪容，换好戎装，令斥候进帐。饮食之中，他静静倾听斥候的汇报。
原来，在斥候几人重返战场后，发现那群西军同样去而复返，而且在周遭的几处乡亭进行滥杀。他们虐杀了差不多两千人，然后挑了几百名壮年男子的尸体，将他们换上了虎师骑士的衣服，扔到战场上。其余的尸体则与乡亭一股脑烧了，浓烟滚滚，在外人看来，根本不知道发生了什么。
“元帅，他们安排好后，晚上又来了一拨人，穿着十分不凡，我们不敢靠得太近。但可以看见，那些人哭丧着脸，似乎是对来人诉苦。随后他们就走了，尸体也扔在原地不动，我们看没有别的迹象，就策马回来了。”
“诉苦？”刘羡点点头，慰劳他们道：“嗯，你们做得很好，先下去用早膳吧，歇息之后，再赶上大队不迟。”
而待斥候离开后，刘羡开始思考这些信息中的重点。他非常敏锐地察觉到，其中最值得关注的点，就在斥候口中的“诉苦”上。
张方和河间王之间的不睦，此时早已是公开的秘密。张方这次原来，是故意打一个败仗，并且夸大自己的失败，以此向征西军司诉苦吗？莫非他这么做，是想韬光养晦，借机来修复和主君的关系？
不对，刘羡很快否决掉这个判断。张方可能有耐心韬光养晦，但河间王不是庸主，绝不可能如此简单就放下提防。张方肯定也知道这一点，对他来说，两人的关系已经无法挽回了。
从这个思路一转换，讨好不可能，但如果张方是把司马颙当对手呢？那打一个败仗，就是示敌以弱，麻痹对方。
对，就是这样！刘羡恍然大悟，他知道自己抓住真相了。只有这个可能，一切都说得通了！张方的目标并非是自己，而是河间王！
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