布哈拉为了达成沙皇要求的棉花种植量，不得不发动了几乎全国的成年男子参与修建水利系统，同时将超过20%的耕地改为种植棉花。
这让布哈拉的粮食产量急剧下降。
而现在这个只有四五十万人口的小国还要为两万俄军提供后勤补给，几乎耗尽了国内的粮食储备。
布哈拉距离阿富汗较近的两个南部省份甚至已出现了严重的饥荒。
原本之前的那批粮食足够巴霍夫军团一个月的耗用，但运输队却不知被什么人袭击了，运的物资全部遭到焚毁。
要重新征集俄军一个月的粮食，势必会激起布哈拉民众的起义。
反正被俄国人杀了是死，被叛乱者杀了还是死。慕拉德最终决定给自己的国民留一口吃的。
哈烈城外，巴霍夫终于等到了后勤车队。
但他同时也被告知，这是从布哈拉运来的最后一批物资，只够军队消耗10天的。
之后，他要么在阿富汗坚持一个半月，等奥伦堡的补给送来，要么就立刻退回木鹿。
巴霍夫看了眼饿得站立不稳，士气低到极点的士兵，又望向不知埋伏了多少阿富汗人的荒漠，没怎么犹豫便下令撤退。
然而，木鹿距离此处还有半个月的行程。
巴霍夫只得命令将喂马的燕麦全部留作士兵口粮。沿途不断有马匹饿死。身后还有阿富汗部族跟着骚扰。
等俄军再次走出沙漠之后，军马已仅剩下不到两千匹了。
……
巴黎。
疾驰的“宝石VIII”型马车里，安全局长拉瓦莱特正在向王太子殿下汇报着俄国的最新情况。
“……之后，慕拉德无力再提供后勤物资。巴霍夫也未能攻下哈烈，只得率军返回布哈拉。
“据圣彼得堡的消息，巴霍夫军团伤亡4千多人，损失了几乎所有马匹，已不再具备作战能力。”
约瑟夫不由得叹了口气：“保罗一世陛下的效率还真高啊。”
他上一次听到俄国的消息，还是奥伦堡的军队正在集结。这才过去3个多月，就已经是两万大军被饿得逃回了中亚。
拉瓦莱特继续道：“不过沙皇似乎并不准备放弃。他已下令从喀山和彼尔姆重新调集军队，再次南下阿富汗。
“不过，有几名之前被流放到乌拉尔的军官却因此重新得到了任用。”
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