七八艘护卫舰——但此次突袭法国舰队的核心就是要找到他们的行踪，胡德绝不容有失，这才派了纳尔逊亲自监督。
胡德又看向一旁的参谋：“立刻和霍瑟姆将军的分舰队取得联络，让他随时做好战斗准备。
“他至少要拖住土伦舰队的主力半天时间。”
霍瑟姆此时正指挥一支包括4艘三级舰，5艘四级舰，5艘五级战舰，以及16艘护卫舰在内的分舰队，在热那亚港外的航道上执行封锁任务。
这支分舰队虽然远不如法国的土伦舰队，也就是地中海舰队的规模大，但是胡德勋爵相信，凭借霍瑟姆的指挥能力，加上英国水手熟练的操船技巧，足以拖住法国人六七个小时。
而他的主力舰队，就隐藏在热那亚东南方向60海里处。
这里随时能从托斯卡纳的港口获得补给，又能在半天之内赶到热那亚参战。
只要土伦舰队敢露面，他这次就一定能将其尽数歼灭！
法国人或许会预感到前往热那亚有风险，但胡德知道，他们就算冒险也必须去热那亚。
因为有近3万法军正被包围在那里，如果无法从海上获得后勤补给，那么这支军队就只有投降或者被饿死两种结果。
恰好胡德之前决定取消对土伦的封锁，引法国舰队离港，以便能消灭他们，而后就遇到了热那亚被围的契机。
眼下热那亚的战斗已经持续了近一个月，法国人终于坐不住了！
很快，随着胡德的命令传达下去，英国地中海舰队的战舰全部摩拳擦掌，进入了战备状态。
又过了大半天时间，一艘英国桨帆船快速行驶到“胜利号”舷侧，二副将最新获得的情报送到了会议室里。
“法国舰队向西南方向去了？”胡德勋爵满脸疑惑之色地看向护卫舰的军官，“你们确实看清楚了？”
“是的，将军！”那位二副立正道，“‘长齿鲨号’还在跟着他们。一共有16艘主力战列舰，20艘次级战舰，以及大量护卫舰。”
胡德顿时皱起了眉头。
这个规模，绝对是土伦舰队的主力，但他们竟然没有前往热那亚。
一旁的科林伍德少将思索道：“将军，法国人或许是想去和西班牙舰队汇合，然后再一同前往热那亚？”
胡德微微点头：“也只有这个可能了。
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