这个老酒鬼的生活只有劣酒和发酒疯。6年前他在醉酒时，失手打死了一名贵族，法院判他20年监禁并赔偿对方家属3千里弗。
他很幸运地在进监狱前死掉了。德姆维尔的母亲为了还债，变卖家产，并借遍了所有可以借的亲戚朋友，终于付清了那3千里弗。
而后，她便累死了。
经过这么多年，3千利息在利息翻利息之下，已经变成了5千多。
在背负债务的德姆维尔已经绝望之际，他的一位远亲，也是他最大的债主之一的马德诺向他介绍了一个非常赚钱的工作。
一年可以赚1200法郎。不到5年他就能还清欠债！
那就是跟着“普尔斯帮”跑海上生意。
当时，德姆维尔还非常失望，因为他一辈子都没坐过船，更别提当水手了。
然而，马德诺告诉他，最近瓦隆商业委员会新建了一所“海洋商业学校”，可以在那儿学习如何成为船员。学费只需30法郎，而且可以先学习，学费以后再补交。
于是，德姆维尔在接受了4个月的突击培训之后，成功地通过了“见习杂务工”的考核，而后便得到了“悠闲号”的工作岗位。
“悠闲号”的水手长承诺了他1350法郎的年薪，只要保证每年随船出海6次即可。
(本章完)