“就是这里！”泥巴指着湖水。
楚言蹲下身，用手指沾了点湖水尝了尝，一股强烈的咸苦味瞬间充斥口腔，他忍不住皱紧眉头。又捻起一点岸边的白色结晶，除了咸，确实有明显的苦涩感。
“颜博士，分析一下成分？”他在心中问道。
颜若薇通过楚言的感官，快速调动青囊库的化学分析模块（基础功能）进行模拟：“确认含有大量氯化钠（食盐），但同时检测到硫酸镁、硫酸钙等杂质含量超标。直接食用有害。需要提纯。”
提纯的方法，青囊库里有几种简易的，比如溶解、过滤、沉淀、蒸发结晶。但在这荒郊野外，工具简陋，难度不小。
楚言没有气馁，立刻指挥队员们动手。他们选择了一处看起来相对干净的水源点，挖坑渗滤，获取较清澈的卤水。然后用带来的粗陶罐盛装，架起篝火煮沸蒸发。这个过程耗时很长，需要不断添火和搅拌防止糊底。
夜晚降临，勘探队在盐湖旁扎营。篝火熊熊燃烧，映照着队员们疲惫而期待的脸庞。陶罐里的卤水咕嘟咕嘟地冒着泡，水分逐渐减少，罐壁开始出现白色的结晶。
楚言负责守夜，他坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，心中思绪万千。找到盐源是好事，但如何安全、高效地获取和运输，是下一个难题。或许，将来可以考虑在盐湖附近建立一个临时据点？或者，驯养一些驮兽来协助运输？
就在这时，他脑内的颜若薇突然发出了一声轻咦。
“言哥，有点奇怪……青囊库的被动环境监测模块，捕捉到一段非常微弱的、有规律的信号波动……来源方向，好像是……更北边的那些山脉。”
楚言心中一凛：“什么信号？是……归零者？”这是他的第一反应。
“不，不像。信号特征很陌生，不是归零者那种冰冷的扫描波。强度极低，断断续续，更像是……某种古老的、残存的能量印记，或者……求救信号？坐标信标？信息太模糊，无法解析。”颜若薇的语气带着困惑和警惕，“但可以肯定，信号源非常遥远，而且似乎被什么东西屏蔽或衰减得很厉害。”
北方的山脉？陌生的信号？
楚言望向北方，夜色中，连绵的山脉如同沉睡的巨兽，轮廓模糊而神秘。盐湖的发现带来的喜悦，
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