像在悬崖上走钢丝，必须拿出实实在在的、让对方满意的“货物”——盐，以及承诺的知识。任何差错，都可能让刚刚缓和的气氛瞬间崩坏。
接下来的日子，聚落像一台精密的仪器，在几个关键齿轮的带动下，高效而紧绷地运转着。
制盐区，泥巴暂时调去研究炉子，制盐的工作由老成持重的“水伯”接手。他严格按照颜若薇之前定下的流程，取卤、沉淀、煎煮、晾晒，不敢有丝毫马虎。五罐盐的目标已经接近，但水伯仍在竭力提高最后一点点的纯度和产量。陶罐在火塘上咕嘟作响，白色的盐晶在罐壁和石板上缓慢凝结，每一次收获，都被小心翼翼刮下，装入专用的、内壁抹了薄薄一层兽脂防潮的陶罐，用软木塞和泥封仔细封好。