兵试图对玛利亚不轨，陈石头当即操起枪托就把人赶跑了。
自那以后，他便时常借口巡逻，绕路去玛利亚家附近看看，有时带点抢来的（后来是买的）糖果，有时帮她家干点重活。
玛利亚一开始很害怕，但久而久之，也被这个言语不通、却眼神憨厚的东方汉子打动。
两人靠著简单的手势、零星学来的几个单词和一种难以言喻的默契，竟然也慢慢走到了一起。
「嘿嘿，石头哥，你可真是……」李长贵挤眉弄眼，「这都要把她带回永宁湾当媳妇了？……话说，上头允许吗？」
「……」陈石头怔了一下，随即瓮声说道：「上头也没说禁止呀！」
「哟，你这是铁了心要娶她当媳妇呀？」
陈石头脸上有些发烫，含糊地「嗯」了一声。
新华驻军似乎对他们这种事情态度暧昧，只要不闹出太大乱子，不强迫，双方「情愿」，并且愿意跟随返回新华本土的，一般都没怎么管，算是某种程度上的默许，毕竟新华境内男女比例严重失调是众所周知的事。
陈石头已经打定主意，等局势再稳定些，或者真的如传闻那样停战了，他就去跟管他们民兵大队的新华军官申请，正式带玛利亚走。
「不过，石头哥，你得抓紧了。」李二狗压低声音，「大家都在传，说是要跟西夷和谈了！仗要是打完了，咱们是不是就得撤了？到时候人家姑娘愿不愿意背井离乡跟你走，可还两说呢！」
陈石头手上的动作一顿，心里莫名地烦躁起来。
和谈的消息他自然也听说了，这本来是好事，意味著不用再提心吊胆地上战场。
可一想到可能要和玛利亚分开，他就觉得胸口发闷。
他抬起头，望向院落门口，那里挂著一串玛利亚用玉米壳编的小装饰，在风中轻轻晃动。
「她……她会跟我走的。」陈石头像是在给自己打气，声音却没什么底气。
语言、信仰、背井离乡……这些横亘在两人之间的鸿沟，在和平时期似乎变得更加清晰和难以逾越了。
玛利亚·德·拉·克鲁索，或者说，她自己更愿意被称呼的印第安名字「小鹿」，正躲在自家那间低矮土房的窗后，偷偷望著院子里忙碌的陈石头。
她今年刚满十八岁，有著继承自印第安母亲的深
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