来自山东、辽南，甚至更远的南方地区，被「吃饱饭、穿暖衣、分田亩」的政策吸引，乘坐著新华的移民船只，跨越鲸海（日本海），来到这片充满希望与艰辛的新天地。
他们砍伐森林，开垦荒地，修筑道路，建立村社，将汉文明的火种播撒至此。
与此同时，拓殖区通过相对公平的贸易，用盐、布、铁器、粮食交换毛皮、山参、东珠，以及建立政治军事同盟关系的「政治羁绊」手段，成功地将周边越来越多的索伦、达斡尔、赫哲、虎尔哈等部族吸纳为附属势力，或至少是友善的合作伙伴。
此消彼长之下，清廷在黑龙江、乌苏里江流域的影响力急剧萎缩。
就在麦兰卫堡寨的建设如火如荼进行时，临近正午，寨墙东南方向的林子边缘突然传来一阵骚动。
负责外围警戒的几名哨兵，带著两个衣衫褴褛、神色惊惶如同受惊兔子般的汉子，快步来到寨子里，寻到屯长刘永业。
「屯长，抓到……，哦，不，是遇到两个从南边来的清虏士卒，说是从宁古塔逃出来的。」哨兵报告道，语气带著一丝不确定。
陈永业闻言，上下打量著这两个不速之客。
他们穿著破烂不堪、几乎看不出原本颜色的号褂，头发散乱，脸上、手上都有被树枝划破的血痕，脚上的鞋子更是破烂得露出了脚趾，其中一人的小腿还用破布草草包扎著，渗出血迹。
他们看到陈永业，眼中充满了恐惧、戒备，还有一丝难以置信的渴望。
「给他们一些吃食。」陈永业语气平和地吩咐道，示意旁边的民兵拿来两碗水和几块饼子。
那两个逃卒接过水碗，咕咚咕咚一口气喝干，随即又将饼子忙不迭地塞到嘴里，狼吞虎咽地吞嚼起来。
须臾间，他们便将食物吃完，仍犹自不甘地舔了舔手指，将掉落的饼子碎屑也添得干净。
「二位是从宁古塔逃出来的？」陈永业问道。
年纪稍长那个，噗通一声跪倒在地，磕了几个响头，带著哭腔道：「回大人……，小的赵四，他叫孙狗儿，我们……我们是从宁古塔跑出来的乌真哈超（汉军旗）……来投奔……投奔你们新华人！」
「哦？」陈永业眼皮抬了抬，脸上露出古怪的表情，「投奔我们？这从何说起？……宁古塔那
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