他们的船只在我们沿岸任何港口自由停靠、补给。这……」
他苦笑著，「这确实是胜利者的条款，赤裸裸，毫不掩饰。」
大厅内响起一片压抑的惊呼和低声议论。
尽管委员们早已通过各种渠道知晓了条件的苛刻，但再次听到这些条款，依旧感到一阵屈辱的刺痛。
「这是对西班牙王国尊严的践踏！」另一位委员，来自教会的高级教士，阿尔帕雷斯主教，声音低沉而充满威严，「我们如何能向陛下呈报如此丧权辱国的条件？这会让我们西班牙王国成为整个欧洲的笑柄！而且……，上帝也不会允许我们向异教徒如此屈服！」
「主教大人……」克鲁兹男爵的声音提高了几分，带著一丝急切，「尊严需要实力来维护，而现在，我们在美洲的实力已经荡然无存。」
「更可怕的是，持续的战争正在耗尽我们最后一点元气。秘鲁的银矿，因为航运断绝，今年的白银事实上已经无法运出。去年，我们已经因为宝船遇袭而导致三百五十万比索的损失，以至于出现了债务违约。如果未来几年，来自秘鲁的白银输入仍无法恢复……」
他没有再说下去，但在场的所有人都明白那意味著什么。
西班牙王国庞大的战争机器和几乎同样庞大的债务，全靠美洲源源不断的金银在支撑。
一旦这根输血管被切断，欧洲战场的溃败、国内财政的崩溃、乃至王冠的动摇，都可能接踵而至。
就在这时，议事厅厚重的大门被轻轻推开，一名书记官面色苍白，脚步匆匆地走了进来，他无视了正在进行的讨论，径直走到主席帕迪利亚侯爵身边，俯身低语，并将一份密封的急件放在他面前。
帕迪利亚侯爵眉头紧锁，拿起桌上的银质裁纸刀，熟练地划开火漆。
他展开信纸，目光快速扫过。
随即，他的脸色以肉眼可见的速度变得灰败，拿著信纸的手甚至微微颤抖起来。
整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在主席身上，不祥的预感如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
帕迪利亚侯爵缓缓抬起头，他的目光失去了往日的神采，变得更加空洞而绝望。
他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音。
他用力清了清嗓子，那声音干涩得如同砂纸
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