两匹骡子蒙着眼，在船上的踏车里无休无止地绕圈，带动那笨重的耙子一下一下地刮擦着河床，效率低下，场面令人心焦。
“要是能像传说中的大禹治水，有移山填海的神通就好了。”刘文成笑着摇头。
“大禹没有，但我们有格物之学和蒸汽之力！”一个洪亮的声音从他们身后传来。
两人回头，只见一名身着蓝色短褂的汉子大步走来。
他是交通建设部派来的工程师，名叫郑源，古铜色的脸上带着长期野外作业留下的风霜印记，眼神却格外明亮有神。
“郑工，你可算到了！”周远博脸上瞬间阴转晴，急切地迎了上去，“你说的那‘铁家伙’，到了吗？”
郑源脸上带着自信的笑容，指向下游方向：“到了！‘清河--3号’，此刻正停在永平县附近的一座码头，正在做最后的调试。”
“清河--3号？”
刘文成和周远博对视一眼，都从对方眼中看到了好奇与期待。
他们早就听闻，位于本部邵武军港的新华特种造船厂，在成功试制蒸汽机船后，便受命研制一种能用于河道疏浚的“蒸汽挖泥船”。
据说，那是不亚于“木牛流马”的奇巧机械。
在郑源的带领下，一行人骑马沿着河岸向上游行去。
很快，位于永平县城附近的一处较为开阔河湾映入眼帘。
那里，停泊着一艘模样奇特的平底船。
它比常见的货船更显笨重宽阔，船上没有货舱，取而代之的是一套复杂的金属结构——一个巨大的、由许多铁斗连接而成的“链带”从船头斜斜探入水中，船身中部矗立着一根粗短的烟囱，旁边是一个造型古朴的卧式蒸汽锅炉，以及复杂的连杆、齿轮和传动轴。
几名船员正忙碌地往炉膛里添煤，黑色的烟尘偶尔从烟囱里冒出，伴随着锅炉内部传来的、沉闷的“呼哧”声。
这就是“清河-3号”，其设计理念类似于19世纪初期美国人奥利弗·埃文斯的“费城挖泥机”，是新华工程智慧的结晶。
“我的老天爷……这，这就是挖泥船？”刘文成瞪大了眼睛，愣愣地看着那台钢铁怪物半响，忍不住咂舌，“这铁链子……能挖泥？”
“那是自然！”郑源笑了笑，“半个月前，我们就是从琼江下游丰水县（今纽
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