渐穿透海雾的阳光下，泛着某种金属般的冷硬光泽。
“乘风号”的船长是一位名叫孙海生的精干中年人，他笑着走过来，用脚踢了踢舱室里的煤块，“没错，是石炭，上好的无烟煤，从本部分州港（今纳奈莫）那边的矿场运来的。”
李大山和围过来的工人们脸上都写满了困惑。
“怎么着，本部那边怕俺们俺们在这冻着了，专门给送来了这么一船煤炭？”有人撇撇嘴说道。
“嘿，咱们这儿哪会缺柴火！”一名工人接过话来，伸手指了指码头后方那无边无际的森林，语气中带着一丝嘲笑，“就咱们红林堡，别的不敢说，这烧火的木柴，怕是几百年都烧不完。你说，何苦费这般大的周章，千里迢迢地从北边运这石炭来？这得耗费多少人工和船力？”
“说得是呀！这石炭估摸着还要花钱买吧？……咱们兜里比脸都干净，哪有多余的闲钱买这玩意！”
“就是，有运石炭的工夫，莫如给我们送几十个妇人过来，也好暖暖被窝，生几个小崽子，那才是朝廷真体恤我等于此拓殖建设的辛苦！”有人哄笑着附和，引来一片暧昧的嬉闹。
“你们懂个屁！”船长孙海生鄙夷地看着这么一群新移民，抬起下巴，语气带着毫不掩饰的优越感，“就你们这些刚来的叫花子，哪里用得起煤炭！告诉你们吧，这些煤炭可不是给你们各家各户灶膛里生火做饭、冬日里取暖续命用的。”
“那是干啥的？”一个工人嘀咕道。
“干啥用的？”孙海生故意顿了顿，吊足了胃口，“这些煤炭，是给船吃的‘粮食’！”
“啥？给船吃的……粮食？”
“别逗俺们了！从古到今，这船除了吃风，吃力气，何曾听说过要吃煤炭？船要是能吃炭，那老子还能吞石头哩！”一个瘦小的汉子摇着头，满脸的不信。
“真是一群没开眼的土包子！”孙海生嗤笑一声，眼神睥睨地扫了一圈卸货工人，“以前没有吃煤炭的船，未必现在就没有了吗？哼，要不了几个月，从邵武军港（今埃斯奎莫尔特港）的新华特种造船厂里就会络绎不绝地驶出一艘又一艘仅靠吃煤炭，便能自己跑起来的船只！”
“真的，假的？”李大山愣愣地看着他，“烧煤就能让船自己走？你这说得
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