袤的领地呢？」一名年轻的见习军官下意识轻声问道。
「————嘘。」陈启年迅速瞥了一眼舰尾方向。只见两名同行的葡萄牙官员——代表壕镜殖民当局的若昂·德·卡瓦略和席尔瓦神父——正从舱室走出，沿著甲板朝这边踱步而来。
军官们立刻心领神会，话题陡然转向舰炮日常维护的琐碎细节，争论起不同保养油脂的优劣来。
不远处的左舷，席尔瓦神父倚著船舷，灰白的长袍被海风鼓荡。
他深邃的目光，久久凝视著西侧那片沉默的海岸线。
「若昂，你听到了吗？」席尔瓦神父指向陆地的方向，「这片土地，在里斯本地图院的所有图册中都标注为东岸」或圣徒之地」。为何新华人却称它为乌拉圭」？
「6
「这明显是地方土著查鲁亚的一个词汇，意为彩鸟之河」。」
若昂闻言，耸了耸肩膀：「神父，你知道新华人如何命名新大陆吗？他们称之为新洲」——嗯，一个既非西班牙语、也非葡萄牙语的独创词汇。」
「至于西班牙人所指代的加利福尼亚则变成永宁湾」，位于南智利的奇洛埃岛被改成了怀远岛。这说明什么？没错，他们像我们最早期的那些探险先驱一样，也热衷于用自己的语言重新定义这个世界。」
「但这不一样。」席尔瓦眉头紧锁，额间深纹如刀刻，「他们既然能说出乌拉圭」这个名称，则意味著他们对该地区有超出寻常的了解。」
「查鲁亚语并非广泛流传的语种，即使在西班牙人的亚松森耶稣会学校中，也仅有聊聊几名教士能流利使用。新华人远在万里之外的太平洋沿岸，如何得知这个词汇？又如何确定它适用于这片土地？」
若昂怔了一下，露出深思的模样。
半响，他苦笑一声：「或许，新华人在此前某个时刻，真的派出探险队来到了这里。
所以，他们才才能说出当地查鲁亚人的的词汇。」
「哦，若是真的这样的话，那太可怕了！新华人竟然会对这片远离他们本土数千里格的荒原产生兴趣，这种对土地近乎————偏执的关切，简直超乎常理。」
「上帝啊。」席尔瓦在胸前划了个十字，「如果他们真的来过————目的是什么？东岸没有传说中的金银，也没有诱人的香
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