，不论是东方，还是欧洲，钢铁冶炼的燃料还主要以木炭为主，以至于炉温相对较低，这就大大限制了高炉的效率和钢铁的质量。
而广丰钢铁厂早已开始使用焦炭炼铁，仅凭这种冶炼技术，就将所有国家和地区远远甩在后面（中国古代从北宋时期便有少量焦炭炼铁，但囿于煤铁储藏的不同地方，未曾大规模的推广）。
“这要是能搞出来动力强劲的蒸汽轮机，咱们就可以直接上马铁船了。”启明造船厂负责人周勇看着船坞中正在搭建铺设龙骨的一艘大船，感慨地说道：“到时候，别说一千吨的大船，就是一万吨、两万吨的巨轮咱也可以给你造出来！”
启明造船厂总工程师汤启东瞥了他一眼，微微摇了摇头，说道：“且等着吧！新华重工那边到现在为止，就搞出了两台试验性质的抽水机，而且还三五不时地出故障。瞧这架势，没有七八年时间，恐怕根本就搓不出一台可实用的蒸汽机。”
“没关系，七八年不行的话，那就十年二十年，只要咱们肯舍得投入，弄出一台蒸汽机不过是早晚的事。对此，我深信不疑！”周勇信心十足地说道：“我觉得，影响蒸汽机制造的主要限制因素不过就是许多部件的精度不够，材料也不过关，所以才迟迟无法弄出一台可用的机器。”
“咱们还是人口太少了，缺乏相应的工业规模优势！”汤启东叹了一口气，“别看我们一口气成立了所谓的轻工集团、重工集团、粮食储备集团、化工集团和运输集团等几个独立经营主体，但这些企业的规模和生产技术连后世的乡镇五小企业都比不上。”
“心急吃不了热豆腐！”周勇笑了笑，摆摆手说道：“工业技术的进步和规模优势的扩大，那需要一步一步地坚定走下去，才能慢慢实现的。咱们只要走对了方向，一点一点地向上攀登就是，日拱一卒无有尽功不唐捐终入海。你说是吧？”
“……”汤启东看了他一眼，撇撇嘴说道：“我怎么觉得，你这话说得有点老气横秋的。”
“咱们来到这里已经九年了。”周勇悠悠地说道：“而我在上个月也刚刚过了三十一岁的生日，突然一下子就感觉自己老了。”
“哈哈……”汤启东闻言，忍不住笑了起来，“三十岁就感
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