大门在寒风中紧闭，只有塔楼上哨兵的身影如同黑色的剪影，在惨淡的冬末阳光下移动，呼出的白气瞬间被风吹散。城堡的石墙上凝结着一层厚厚的、灰白色的冰壳，足有一掌宽，是高原无休止寒风与湿气的见证。
白堡的统治力，不仅仅体现在这坚固的堡垒上，更延伸到了高原广阔而严酷的土地上。在城堡视线所及的范围内，以及更深入的高原草甸上，散布着黑森领最坚韧的牧民和他们赖以生存的财富——羊群。
这些高原羊体型不大，却异常强壮，披着厚实、卷曲的深色羊毛，能在冰天雪地里刨开薄雪寻找下面枯黄的草根。此刻，在避风的谷地或岩石围拢的简易畜栏里，成群的羊只挤在一起，抵御着刺骨的寒风。
牧羊人裹着多层鞣制粗糙的羊皮袄，脸上刻着风霜的痕迹，胡须上挂着冰凌，沉默地守护着他们的财产。他们手中长长的登山杖，既是驱赶羊群的工具，也是防备高原上偶尔出没的雪狼或更危险东西的武器。
支撑着这些羊群度过漫长寒冬的，是一种高原特有的、被称为“血蹄草”的坚韧植物。它并非真正的草，更像是一种低矮、根系发达、贴地生长的苔藓状植被。即使在冰雪覆盖下，它的叶片依然呈现出一种深沉的、近乎紫红的色泽，蕴含着惊人的水分和养分。
牧羊人会在夏秋季节尽可能多地收集、晾晒血蹄草，作为冬季最重要的补充饲料。正是靠着这种不起眼的植物，高原羊群才能在如此恶劣的环境中存活下来，并在春季到来时提供珍贵的羊毛和肉食。
在这片严酷的土地上，自然精魂的存在比温暖的低地更为活跃，也更贴近生存本身。除了在低地牧场护佑牲畜的“畜主”精魂外，高原的牧羊人还虔诚地供奉着一位独特的存在——“岩隙守护者”或称为“牧道之魂”。它并非具体的形象，而是牧民们感知中，那些指引羊群找到避风处和安全牧道、让血蹄草在石缝间顽强生长的无形力量。牧民们会在特定的岩石裂缝或古老的路标石堆处留下微小的祭品——几滴羊奶、一小撮盐、或是一缕剪下的羊毛，祈求这位沉默的守护者继续庇佑他们的羊群安全，指引牧道不被风雪掩埋。
苏离裹着厚重的斗篷，站在白堡最高的瞭望
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