，默默准备。
北方，血与火的炼狱中，一道细微却致命的裂痕，或许正在悄然蔓延。而南方的警钟，必须被及时敲响。
希露德没有耽搁。
苏离的命令下达的当天下午，五百名复仇之阳半狮鹫骑士已经集结完毕。这些身披金色稀世级板甲、胸甲上镌刻著烈阳与紫荆花交织徽记的骑士，是黑森领最精锐的机动力量之一。他们的坐骑—那些拥有雄狮般强健身躯、鹰隼般锐利头颅、覆盖著浓密金色鬃毛的庞大巨兽一在阳光下如同一片移动的、燃烧著的金色海洋。
半狮鹫不会飞。它们的力量不在天空，而在大地。当五百头这样的巨兽同时迈开脚步，大地会颤抖，空气会凝固，任何挡在它们面前的敌人都将感受到什么叫做「毁灭性的冲锋」。
但此刻，它们要做的不是冲锋，而是狂奔。
一路向北。
帝国从南到北，广袤得令人绝望。
边境亲王领，苏兰德行省，斯提尔领，奥斯特马克，塔拉贝克领，米登领，诺德领————每一个行省都有自己的山川河流，自己的城镇村庄，自己的故事与悲伤。希露德带著五百骑士，如同一支金色的利箭，日夜兼程，穿越这千里沃土。
他们越过布里恩涅河，河水在春汛中暴涨，河面上漂著从上游冲下来的树木和偶尔的浮尸一那是战争越来越近的痕迹。他们穿过塔拉贝克领的粮仓地带，田野里本该金黄的麦浪已经稀疏，大部分青壮都被征召去了北方，剩下的只有老人、妇女和孩子，在田地里艰难劳作。
他们在斯提尔领马克遇到了第一批南下的难民。那些从更北方逃难而来的农民，拖家带口，推著破旧的木板车，脸上带著麻木的绝望。他们看到那支金色的骑兵队伍时，眼中突然亮起了一种光一那是看到希望的光。有人跪了下来，有人哭喊著问：「你们是去北边吗？是去打那些怪物吗？」
希露德没有停下。但她记住了那些脸。那些脸，是她必须完成任务的理由。
进入米登领后，战争的气息越来越浓。道路两旁开始出现运送物资的车队，成百上千辆马车首尾相连，绵延数十里。每隔一段距离，就有被摧毁的村庄遗迹，焦黑的房梁，坍塌的围墙，以及新立的、密密麻麻的木制十字架那是来不及撤
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