偶尔咳嗽的贡院，轰然炸开一片嘈杂！
绝大多数士子闻声，无论是否答完，都如同被线牵动的木偶，条件反射般从狭小的号板前弹起身子，慌忙将手中毛笔搁在笔架上，有些人甚至因为久坐腿麻，起身时踉跄了一下，扶住号舍板壁才站稳。
他们依令老老实实地站在各自狭窄的号舍通道内，不敢越雷池半步，只是目光还忍不住瞟向桌上墨迹未干的试卷，脸上神色各异。
也有人慌了神。
某间号舍里，一名年岁稍长的考生眼见最后一道策论还差一个收尾的句子，听到钟响与喝令，脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖着还想再写上一两个字，却被隔壁号舍传来的严厉咳嗽声惊得一抖，最终颓然放手，整个人仿佛被抽去了骨头，软软地跌坐在冰冷的地砖上，竟捂着脸，发出哽咽之声。
“哭什么！”一名巡场的副考官恰好路过，呵斥道：“考场规矩，重于泰山！莫说你差一句，便是差一个字、一点一划，此刻也绝不能再动笔！否则，不光你的功名没了，本官与这一场所有同僚的脑袋，也得跟着一起落地！收起你这副模样，莫要乱了考场秩序！”
那考生被喝得浑身一颤，哭声戛然而止。
考场如刑场，规矩大过天。