尺度，你能把握住吗？”
“晚辈明白。”
许阁老已然步履良久。
自仁寿宫外一路行来，足足有两柱香的路程。年迈的老人气息渐渐紊乱，胸口微微起伏，仿佛胸腔堵着一团闷棉，每一次呼吸都格外费力。
他时不时驻足喘息，一只手扶住宫墙斑驳的老青砖，待气息稍顺，才又抬步前行，口中仍絮絮不止，恨不得将心底所有叮嘱，尽数交代给许舟。
他的脚步愈发迟缓，话语却愈发稠密。
“明日大军开拔，卯时便要启程。你早些收拾妥当行囊，甲胄、伤药一应物件务必备齐，不得疏漏。”
说到此处，他又驻足喘了口气，续道，“宫中赏赐的疗伤灵药，老夫稍后便派人送往苏府。太子今日返回钟粹宫，定然会连夜草拟行军条陈。他在文华殿跟随詹事府多年，习得一身经世文书的本事，此番草拟的军务条陈定然不差。只是他终究是头一回触碰军中文书，你今夜可入宫一趟，与殿下敲定行军路线、驻营点位诸事。你二人皆是初次经手此类要务，提前互通心意、对齐思虑，也好避免入军之后生出分歧、贻误事宜。”
他稍作停顿，旋即转过身，难得正眼望向许舟。那双饱经岁月、浑浊苍老的眼眸中，掠过一抹极浅极柔的暖意。
“太子性情温厚纯粹，是老夫一手教出来的，他的脾性心性，没人比我更清楚。他绝非那等不懂装懂、外行硬充内行，胡乱指手画脚的储君。你若是今夜不愿入宫，或是无心在出征前夜耗费心神，不去亦可。你安心整顿兵马，他拟好的条陈，你明日入军后再细细阅览，有不妥之处，届时再商榷修改也为时不晚。他最大的优点便是有自知之明，深知自己从未征战沙场，便绝不会在军务战事上肆意置喙、妄加干预。这点，你大可放心。”
“只是老夫依旧劝你走这一趟。并非偏袒太子，而是你二人提前坦诚沟通，日后并肩沙场，便能少一重隔阂、多一分默契。今日你们在文华殿偏殿廊下的那些私语，入了军中，便再也不能提及了。”
许舟心头微怔。
他未曾料到，文华殿偏殿廊下的一番密谈，终究还是传入了许阁老耳中。
一番叮嘱尽数说完，许阁老仿佛卸下了心底积压许久的牵挂与忧心，缓缓转身，
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