承砚，这件事，终究与她脱不了干系。
玄帝心中最属意的接任者，便是柳承砚。行事利落，心思缜密，用起来最是顺手。
可柳承砚资历尚浅，若骤然登首辅之位，未必能让满朝老臣心服口服。这事，便只能暂且搁着。
“搁置”二字说起来轻巧，落在朝堂上，却是日复一日的暗箭明枪。先前内阁诸事，皆是柳承砚牵头票拟，以阁臣之身，行首辅之权。可如今玄帝命他南下督行新政，京中朝堂的大小事务，便尽数落到了荀阁老手中。
柳清安皱起眉：“荀阁老性子直爽，素来不擅谋划，可这不代表他没有贪心。他怎会甘心白白操劳，替人做嫁衣？此番荀修野立下这般震古烁今的大功归来，对荀家而言，便是天赐的契机。京城里头，注定要再起风浪了。”
“他们必定会抓住这个机会。朝野那些老臣，本就对新政诸多不满，先前不过是被陛下强压着推行，敢怒不敢言。如今荀家声势大涨，他们定会借着这份赫赫战功大做文章，趁机掣肘朝堂，搅乱局势。”
许舟听着，忽然开口问道：“这些老臣里头，有多少是真心反对新政，又有多少，是怕自己碗里的肉被人分走？”
柳清安沉默了片刻：“殊途同归。”
许舟反倒笑了，微微颔首：“新政乃是国之根本，朝堂诸臣即便权势滔天，终究是紫禁城里的臣子。没有陛下首肯，便只能俯首跪着说话，没人敢公然与皇权相悖。”
柳清安接话：“可朝堂权争、派系制衡，又是另一回事了。这东西，从来不看谁有理，只看谁的人多、谁的刀快。”
满城的欢声依旧震耳，烟火鞭炮声此起彼伏，人人都浸在大捷的扬眉吐气里。
可那场远在南疆的盖世功绩，早已化作一缕无形的长风，顺着官道一路向北，眼看着就要吹得京城朝堂，风云翻涌，乾坤震荡。
许舟望着满街欢腾的百姓，忽然觉得有些讽刺。他们庆贺的，是一场千里之外的胜利，却不知另一场更惨烈的仗，转眼就要在他们头顶的这片天底下开打。这场仗，没有鞭炮，没有夹道欢迎，输了的人，连怎么死的都没人知道。
……
范阳城内的喧嚣渐渐被抛在身后，队伍重整行装，趁着午后暑气稍减，再度踏上了北行的官道。
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