口大铁锅，茶水蒸腾的热气混着草木香飘出。
几个骡夫蹲在棚前，正用草刷仔细刷洗牲口，见马车驶来，头也不抬，只顺手将脚边的粪堆往路边踢了踢。
远处，城墙轮廓已清晰可见，不算高耸，却修得厚实稳重。墙根下早已聚了黑压压一片人影，喧闹声扑面而来。
田野依旧广袤，只是田里种的不再是金黄的麦子，而是齐腰高的苜蓿，专供过路骡马嚼用，绿意盎然。
“可算到了。”刘重抹了把额头的汗，长长舒了口气。
众人来到城下。
高碑店东门外，一条长龙般的队伍蜿蜒而出，足有数十丈长。队伍里有挑担的货郎、赶骡车的商贩、背包袱的行脚僧，还有牵驴的农户，驴背上驮着鼓鼓囊囊的口袋，不知装的是新麦还是山货。
人挤人，肩擦肩，一点点往前挪动。
许舟与刘重走在前头，领着余下八人，排到东门队伍末尾。
城门洞内阴凉幽深，穿堂风呼啸而过，带着一股马粪、干草与烟火气混在一处的味道。门洞两侧石壁青苔斑驳，刀痕累累，不知是哪朝哪代的兵戈留下。头顶城楼之上，一面大旗迎风舒展，绣着“高碑店”三个大字。