人迅速闪入院中，面色惨白，单膝跪在戴先生面前，身体微微发抖：“大人！卑职无能！请大人……”
“责罚”二字，竟因恐惧而卡在喉间，无法出口。
戴先生神色平静：“都回无何有山去吧。让顾摇好好教教你们。三年后，再出来做事。”
三人皆是一愣，随即如蒙大赦，双膝跪地，深深伏低：“谢大人不杀之恩！”
戴先生起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，缓步向屋内走去，声音慢悠悠地飘来：“本座是个讲道理的人。这次被发现，不全然是你们的错。换了旁人，未必能做得更好。所以……这次就不杀人了。”
……
……
“搜了整整五天！高平城每个角落都翻遍了！没有粮食就是没有粮食！”
江听潮烦躁地抓了把头发，看向任敖，“姐夫！实在不行……咱们去问问荀羡？管边军借点粮顶顶？”
任敖狠狠瞪他一眼：“还嫌不够乱？火上浇油！”
江听潮梗着脖子：“那总不能看着殿下挨饿吧？！这烂摊子不就是边军搞出来的？！等回了京城，我定让祖父狠狠参他荀羡一本！”
太子疲惫地抬手：“好了。”
他声音低沉，“先清点今日所得……许舟回来了？”
他目光扫过人群，落在许舟身上，下意识看向他双手——空空如也。太子眼中难掩失望，凝重问道：“你……也没寻到粮食？”
许舟平静回答：“回禀殿下，今日未去寻粮，办了别的事。”
江听潮立刻皱眉，语带不满：“眼下还有什么比粮食更要命？！你不去找粮，瞎忙活什么？”
许舟无声地瞥了他一眼，未作理会。
太子叹息一声，强打精神：“此时莫要内讧。进屋说话，莫让百姓看了笑话。”
任敖上前掀开厚重的布帘，众人鱼贯而入客栈正堂。
堂内，掌柜不见踪影，只有水润一人趴在柜台上呼呼大睡。
太子与任敖在八仙桌旁坐下。
任敖面前摊开账簿，提笔问面前一名羽林军：“今日，购得多少？”
那军士低着头，声音艰涩：“大人，卑职……”
任敖心头一沉：“一点……也未购得？”
军士羞愧难当：“大人！卑职走访了上百户人家！家家都说……真的没有余粮了！给多少银子……都没用啊！”
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