举魁头堂弟、前国主和连之子骞曼为新王，并召集远近聚落，各部青壮前往集结，如今规模庞大，不下五万步骑。”
赵基侧头看张辽侧脸：“何时探查的五万人？”
“昨日午间，至多不会超过七万，少则四万。”
张辽简略回答，又指着下游南岸五六十里处的一处湖泽：“这是虎泽，魁头之弟步度根率五原东部、云中各部集结于此，昨日侦查时约有三万余步骑。步度根亦有争夺国主之心，他与骞曼都遣使末将军中，欲向大司马称臣，以巩固国内部众。”
“他们的称臣信使，文远将军信不信？”
赵基这时候才解开自己的围巾，整个人舒爽许多，张辽对此不发表意见，只是憨厚笑笑。
见此赵基也是笑笑：“砍了吧。”
“喏。”
张辽爽快答应，又说：“目前双方聚集部众日渐缓慢，待我各军合兵一处，骞曼、步度根合兵亦有十万之众，不可小觑。”
“不必等后继各军，我中军略作休整，今夜向东直扑虎泽，先击溃步度根。我没时间跟他消耗，击走步度根后，骞曼所部丧胆，再与之决战河阴，以定西套归属。”
赵基仔细望着地图：“我军不能久悬边塞各郡，否则大将军外无强援，我怕他被身边小人所害。击走步度根，使之心怀畏惧，来年可保西套稳定，我家部众可以安心耕牧，休养元气。而这骞曼，是前国主之弟，断不能留。大破王庭余众，哪怕步度根被拥立为国主，也难号令东部、辽东鲜卑。”
回头看沉默思索的张辽，赵基语气坦然：“腊月底，我军必须撤离。待三郡休养，官仓充盈时，再与鲜卑人厮杀、鏖战，以磨灭其元气、志气为主，逐步恢复朔方、五原、定襄、云中四郡。复此四郡，及北地三郡，我等也可燕然勒功，刻石为纪。”
张辽点着头，憧憬神色消退，还是忍不住询问：“大司马断定大将军身边小人会作祟发难？”
“他派魏扬祖经营河雒，就说明他已经有所察觉。”
赵基脸上没有笑容，语气也是凝重：“可能他觉得魏扬祖军屯于许都之外，能威慑许都公卿百官。可他不曾实控江淮、荆楚、青徐之地，可以说是群狼环伺于外，毒蛇潜伏于睡榻之侧。或许能威慑七七八八，可那一一二二之
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