岸歇歇脚就成！已经在船上待五六天了，青壮年还好，老弱都脚软了！”这队人的首领是刘胜的叔父刘曲，和当时的绝大多数扬州士人一样，与其说他是熟读五经的儒士，还不如说是刚毅果敢，以气力武艺相尚的地方豪强。由于官军和蛾贼在广陵一带反复拉锯，在乡里素有威望的他便带领依附他的宗族宾客，渡江前往曲阿，打算投奔自己的姻亲好友，避免战乱。
刘曲看了看远处的驿站，叹了口气：“前些年我往来过这里几次，此地的桑落酒不错，如果地窖里还剩几罐就好了！”
“恐怕不太可能！”刘胜摇了摇头：“这里虽然比广陵好点，但郡兵也时常出没，里面的人要么死了，要么躲起来了！”
“好吧！”刘曲摇了摇头：“你先去探探吧，没有酒，后院的菜圃里有点野葵也好！”
刘胜点了点头，他跳下一条小舢板，划动桨，朝已经有些腐朽的木栈桥驶去。船首刚刚碰到墩子，还没停稳，刘胜就敏捷的一跃而上，他警惕的看了看四周，然后才系绳子。
在栈桥的末端，一棵光秃秃的树上挂着一个木牌，上面画着一个壮士手提一颗老人的首级，地上躺着一具衣着华丽无头尸体，鲜血淋漓，刘胜看清之后不由得笑了出声来：“这驿站还真是有趣呀！”
“怎么了？”身后的宾客好奇的问道。
“躺地上被割了头的是吴王刘濞！”刘胜笑道：“当初七国之乱，这老儿起兵联合其他诸侯国谋反，兵败之后逃亡，途中被人所杀！我想这牌子就是说他当初死在这里！都是逃亡，还真有点不吉利呀！”
正说话间，客栈里传来一声响动。有人！刘胜立刻反应过来，他飞快的冲下码头，肩膀靠在驿站大门上，用力一撞……
屋内有两个七八岁的孩子，正在地上寻找些什么，被突如其来的动静吓得抱作一团。刘胜从四下搜寻的宾客那儿确定客栈里没有别的人，松了口气，还刀入鞘，问道：“小崽子，你们爹妈呢?”
孩子满脸脏污的脸上满是惊恐，他们摇了摇头，刘胜叹了口气：“有别的亲人吗？”
“夜里村子里着火了，妈妈让我们赶快逃，然后就只有我们了！”年龄较小的那个孩子低声道。
“这鬼世道！”刘胜伸出手揉了揉孩子乱
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