金蟾钱庄，三楼。
这里是全州城的制高点，也是这座疯狂城市的暴风眼。
吕不韦站在窗前，手里端着一杯已经凉透的茶。他没有喝，而是静静地看着下方那条流淌着金银与欲望的长街。
“先生。”
盛秋站在他身后，手里捏着一张刚从下面米行抄来的价目表，眉头微皱。
“现在的米价，已经涨到了五百文一斗。布匹、油盐，价格更是翻了三倍不止。”
盛秋抬起头，眼神中带着一丝不解。
“咱们这钱庄虽然吸纳了海量的银子，但并没有直接向市面上投放假币。按理说，银根紧缩，物价应该跌才对。为何现在反而涨得如此离谱？”
吕不韦闻言，轻笑一声，转身坐回椅中。
“盛百户，你只看到了银子进了库，却没看到流出去的是什么。”
他指了指桌案上那叠厚厚的存单。
“是纸。”
“咱们用这堆纸，换走了百姓手里的真金白银。而在百姓眼里，这一张张纸，甚至比银子还要值钱。”
吕不韦拿起一张存单，在指尖轻轻弹了一下。
“因为这张纸，代表着翻倍的利息，代表着未来的财富。”
“当所有人都觉得自己腰缠万贯，觉得自己下个月就能变成富翁的时候……”
吕不韦嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“他们花起钱来，还会心疼吗？”
“一个馒头卖一文，他们嫌贵。可当他们觉得自己身家万贯时，卖十文、百文，他们也只会觉得——这才是配得上他们身份的价钱。”
盛秋恍然大悟。
“虚火。”
“这就是虚火。”
吕不韦点了点头，目光投向窗外。
那里，一群喝醉了的酒客正把一坛上好的女儿红砸在地上听响，还大声叫好。
“钱来得太容易了，就像大风刮来的一样。既然是大风刮来的，花起来自然不心疼。”
“而且……”
吕不韦指了指那个还在大声叫好的胖子。
“你看他们的样子。他们不仅不觉得物价高是坏事，反而觉得这是一种荣耀。”
“在他们看来，全州的物价高，那是因为全州有钱！是因为全州是聚宝盆！是因为这里的每一块砖缝里都流着油！”
“这种虚假的繁荣，就像是一个五彩斑斓的肥皂泡。”
吕不韦的手指在空中虚点一下。
“越吹越大，越吹越亮。”
“直到……”
“啪。”
他做了一个
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