接近干涸的和田河，一路陪伴着他们：
“队正！这里没水了！”
大家顺着河流奋力赶路。从于阗到龟兹，八百里大漠，他们不说闭着眼睛都能走通，却也已经走了十来次：
哪里有水源，哪里有绿洲，哪里可以扎营，大伙儿都心知肚明。然而，这一回北上，河流却是越来越窄，到了今天的宿营地，干脆已经没水了！
“挖！”
沈乐只看了一眼，就斩钉截铁下了命令。
他从骆驼背上解下一把铲子，绕着宿营地缓步走了一圈，又在干涸的河床里走了一圈，在一丛红柳树扎根的沙丘边缘，直接一铲子挖下去：
“挖井，取水！”
三把铲子一起围了上来。沈乐一声不吭，埋头干活，一边干，一边暗暗感谢之前在考古工地积累的经验：
没这些经验的话，只怕他挖沙土的姿势都不对，到时候干不了多少活，却又累得半死。
然而，身边两个士兵，却是一边埋头苦挖，一边嘀嘀咕咕：
“怎么才走进去两天就没水了……”
“这个季节，总要走到第六、第七天的时候，才会没水的啊……”
“这次真能走得出去吗……”
“肯定能的。”沈乐头也不抬，坚定地回答：
“我们一人双驼，带足口粮，至少能坚持一个月。之前走过好几次，只要半个月就能走出大漠……
就算要掘井，最多也就多花五六天，肯定能出去的！”
他一铲一铲，重重插入沙土。铲到一尺左右，沙土开始有点沉重；
铲到两尺，沙土颜色，和旁边的沙丘表面，肉眼能看见不同；
铲出三尺深井，底部的沙土，捏上去已经湿漉漉的，眼看就要出水！
“谢天谢地！”两个埋头铲沙的士兵惊喜出声：
“出水了！出水了！”
能挖出水，就有生存下去的希望。众人耐心等了一个时辰，终于可以轮流喝水、轮流装满水囊，再把骆驼牵过来饮水。
往后几天，水一天比一天少，一天比一天难挖。第十天，夜色下努力挖两个时辰，挖出的井足足有一人深，也都挖不出水：
“怎么办？”
九道目光落在沈乐身上，眼巴巴地盯着他，期盼他能拿个主意，下个决断。要换个地方挖吗？
要连夜赶路吗？
要宰骆驼吗？
沈乐闭上双眼，
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