由常木开始祝贺，先是常规汇报了今年的庇护城预估收益，没敢提具体的数字，只能以含糊的比例混过去。
但在冬粮的收获上倒是著重提了具体的数字，延续了以往节奏，保证分配到每一家的数量都经得起居民检阅。
几位建城元年老迈多病，声音枯涩发颤，每念几句都要喘息片刻，却还是坚持念完了贺词。
台下爆发出雷鸣般的掌声。
人们用力拍著粗糙的手掌，掌声如潮，一浪高过一浪。
有人红了眼眶，有人用力点头，有人高高举起手臂欢呼。
直到。
众人里年纪最长、已是七十三岁高龄的裴老，脸色忽然涨得通红。
他猛地撑著扶手站起身，颤抖却坚定地接过话筒，枯瘦的手紧紧攥住，用尽全身力气大喊：「诸位，我大樟建城一十七载，从片片残土，到如今十万人家！」
「今日粮满仓、人安康，樟树长青，庇护城不倒！」
「我一生心愿已了，死而无憾呐！」
他猛地顿住，气息急促，目光扫过台上众人，最后望向那棵通天巨樟，声音嘶哑却坦荡：「诸位，我先走一步！」
「落花不是无情物，化作春泥...更护...花！」
话音未落，老人身子一软，直直倒在了轮椅里。
全场再度死寂。
风停了，欢呼声停了，乐器声也戛然而止，只剩下大王樟树叶片轻轻摩擦的声响，肃穆得让人喘不过气。
过了数秒，人群深处，一声低沉沙哑的调子缓缓响起。
「樟叶青，稻穗黄，一城人，守一方。」
「风也过，雨也过，魂魄归，故土香！」
「樟叶青...」
整齐的歌声渐渐铺开，为元老送行。
一句接著一句，回荡在祭祀台上空，飘向那株数百米高的巨樟。
程野望向裴老，老人嘴角仍挂著一抹淡淡的笑意，应当是在走马灯。
他能感觉到，若不是刚才樟树异象，这位元老本还能再撑一段时日。
可当巨樟真的显灵，却从未对自己有过回应，那股撑了一辈子的心气，终究散了。
但也正是这一泄，让他忽然明白，多年坚守所求的到底是什么。
或许...眼前安稳的大樟庇护城、十万居民，才是最踏实的馈赠。
常木盯著老友看了许久，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩
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