什么？」
李伟说道：「蝗虫是一种虫子吧？」
李文全疑惑地看向父亲。
李伟继续说道：「既然是虫，就是卵生，那蝗灾之所以会持续数年，必然是虫卵留在地下，来年春天又孵化成蝗。」
李文全疑惑问道：「爹的意思是？」
李伟说道：「我的意思是，光烧田阻蝗没用，得灭卵，斩草除根。」
李文全放下帐本：「灭卵？怎么灭？」
李伟走到书架前，抽出一本农书：「古法有载，冬春之交，翻耕田地，可曝蝗卵于日下，或冻死于寒中。但河西地广，翻耕不及。」
李文全说道：「那父亲有何新法？」
李伟说道：「新法就是先去实地看看。我得去河西，亲查蝗虫产卵之地。看它们是喜欢沙地还是黏土，是藏在田埂还是荒滩。摸清了，才能对症下药。」
李文全摇头：「父亲，这太冒险。河西刚遭灾，路途不便，况且您年事已高————」
李伟打断他：「你懂什么？张溶那老匹夫会烧田，我会治本。他能阻一时，我能绝后患。这才是真本事。」
李文全试图劝阻：「可治卵之法，前人早有尝试，成效甚微。父亲何必————」
李伟拍桌：「前人没成，是因为没摸透虫性。我李伟搞了半辈子农学，豌豆、果蝇都摆弄过，还弄不清蝗虫那点习性？」
他走到舆图前，手指河西：「你看，酒泉以西，焚田之地，如今焦土一片。蝗虫临死前，必在附近产卵。我去那儿，挖土取样，带回实学会化验。若能找出虫卵分布规律，就能精准灭杀。」
李文全问道：「就算找到了规律，又如何灭杀？总不能把整个河西的土都翻一遍。」
李伟转身：「这就是我要琢磨的。或许可用药水灌地，毒杀虫卵；或许可引水淹没，闷死虫卵。但得先知道卵在哪儿、多深、多少。」
李文全依旧忧虑：「父亲，这需大量人力物力，朝廷未必支持。」
李伟说道：「所以才要我去。我以实学会会长身份上书，奏明灭卵之策。皇上见英国公立功，正需有人善后，必会准奏。」
他顿了顿，语气放缓：「文全，你想想，若我真能研出灭卵之法，从此河西再无蝗患，中原永绝此忧。这功劳，不比烧田更大？」
李文全沉默片刻：「那父
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