八股文有何区别？」
「八股文不也是给定题目，要求考生引经据典、代圣人立言吗？只不过八股文是空出题目让考生自己找典故，申论是直接把典故摆在眼前。」
「考来考去，还是考谁能把圣人的话解释得圆融，谁能引用的典故更多更贴切。」
申时行摇了摇头：「那这样的改革，又有什么意义？」
「朝廷设申论，本意是要选拔能解决实际问题的人才。若考生只会引经据典，却不知如何去做，那不是和以前没有任何区别？」
「苏主考，在下以为，申论脱胎于策论，既然是策论，还是应该考察治政。」
贡院内的气氛，一下子严肃起来。
申时行的观点，其实是要走宋代的路。
宋代策论，是科举考试中考察经义和时务的结合题目。
策论考试方向侧重于考察考生对历史典故和现实政治的理解能力，要求考生在限定时间内针对给定题目提出具体对策，所以才命名为策论。
题目范围广泛，涵盖边防、财政、吏治、河工、灾荒等实务领域。
考试时，考生需先引述经史子集中的相关记载作为立论依据，再结合自身见解提出解决方案。
宋代重策论而轻诗赋，更重视选拔能够解决问题的人才，甚至有的时候殿试策论的题目，都是当时朝廷急需要解决的问题，是向天下士子问策。
沈鲤脸色微微一沉，但没有动怒。他缓缓说道：「申同考，下官并非反对考察实务。实务当然重要，但下官担心的是公平问题。」
他扫了一眼在场三人，语气恳切：「寒门子弟，从县试到乡试，一路走来，读的不过是四书五经和几种经义注疏。」
「他们能接触到的，最多是乡间的田产纠纷、邻里讼案。若申论考察的是漕运、海贸、火器制造、矿山开掘这些实务，寒门子弟从何处知晓？」
「这些实务知识，从哪里来？要么是从实学的学校，要么是从家学渊源。」
「实学学校多在京畿，家学渊源更是官宦之家才能有的，祖辈做过官，经手过实务，子弟耳濡目染，自然知晓。」
沈鲤直视申时行：「可寒门子弟呢？他们祖辈面朝黄土背朝天，连衙门的大门朝哪开都不知道。」
「若申论考这些，等于把寒门子弟拒之门外。朝廷口口
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