张元忭正色道：「先生但讲无妨，只要晚生力所能及，定当尽力。」
何心隐缓缓道：「何某数月前离京，游历至叙州府宜宾县，见乡野凋敝，民生多艰，便停留下来，与当地读书人尝试做些事情。」
「我们在宜宾办了一所「乡冶学院」，摸索一套乡间建设的法子。」
张元忙心中一动，想起前几日李钧上报的轮船局选址正在宜宾，便更专注倾听。
何心隐继续道：「我们这套法子，总结起来，便是从农业引发工业，以乡村为本而繁荣都市」。
「6
「其根基在于「建教合一」、建养合一」。」
「具体而言，便是在全县普遍设立乡学。」
张元忭问道：「乡学，与寻常官学、义学有何不同？」
读书人办学并不稀奇，四川就有很多这样的私学。
官学也不稀奇，自己的恩师苏泽就在推广小学建设。
何心隐这个「乡学」，好像和这两个不同。
何心隐解释道：「不同之处在于，我们的乡学，不仅教孩童识字明理，也同时教化乡民，更与里甲合而为一，村长里长便是学长，村中父老组成学董会，共同议决村中公务、
调解纠纷、推广农技。」
「如此，便将教化与地方治理融为一体。」
张元忭微微颔首，这思路确实新颖，是将儒家「化民成俗」的理想与基层实务结合。
教授百姓识字读书的机构，如今在京师或者江南的城市中并不算是新鲜事物，因为随著工厂的要求越来越高，能掌握读写可以找到薪水更高的工作，所以成年百姓也有读书的需要。
但是何心隐这种在农村，教授农民读书识字的，在大明就十分罕见了。
要知道对于乡绅来说，佃农就只要好好种田就行了，教授农人识字，普通乡绅根本不可能这么做。
何心隐道：「依靠这套乡学机构，我们对百姓进行文化伦理教育，提倡改良社会风尚，如戒除赌博、酗酒，鼓励勤俭互助，表彰孝义。」
「同时，更注重改进农业技术，我们购买了皇家实学会出版的新式农书，在乡学中教授选种、施肥、除虫之法。」
何心隐又说道：「最重要的，是开办各种合作社。」
「目前已在几个乡试办了「信用合作社」，乡民小额储贷，互通有无。」
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