麟州筑堡，若能借此物登高望远，预警敌情，当可大增胜算。」
田况答道：「昨日我还问过盐铁副使范祥，言说已到了关键处，曾案那边负责此事的沈括近日都在工坊里亲自督工调试，想必不久便有确讯。」
因为沈括给田况制作过眼镜，所以田况对于沈括的印象也不错，这时候便稍稍帮他说了句话。
但韩琦却有些等不及了。
他闻言，略一思忖，直接吩咐门外侍立的胥吏：「去三司胄案的工坊，唤沈括即刻过来。」
胥吏应声而去。
约莫过了两刻钟后，沈括步履匆匆地赶到枢密院，额上还带著细密的汗珠。
他显然是从工坊直接被召来的，官袍下摆甚至还沾著不少灰渍。
进入议事厅，沈括恭敬地向三位重臣行礼：「下官沈括，参见韩枢使、田副使、程副使。」
韩琦摆了摆手，开门见山问道：「热气球的军用改进，如今到了何种地步？」
「回枢使，经过这段时间的反复试验改良，热气球载人升空之稳定性与操控性已大为提升。」
沈括不敢怠慢，禀报导：「目前以特制耐燃油脂为燃料，辅以改进之鼓风与控火装置，已可承载一名军士，栓绳升至十余丈之高，并能于空中停留约两刻钟......在此高度，视野极为开阔，方圆数里内地貌、人马动向，皆可一览无余。」
「十余丈？能停留两刻钟？果真？」
得到沈括肯定的答复后，韩琦抚掌道：「好！若干麟州边境高处施放，夏军动向几无遁形！此物用于侦察预警，胜过斥候奔走多矣！」
沈括见韩琦面露喜色，心中稍安，随即又禀告了一个好消息：「禀枢使，下官在改进热气球之时，深感高空望远，肉眼仍有不及，幸得御史台陆御史指点，试制出了一种辅助观瞄之器，暂命名为望远镜」。」
「望远镜？」
听闻此名，韩琦、田况、程戡三人皆是一怔。
「正是。」
沈括从随身携带的布袋中，小心翼翼地取出一个长约一尺有余的铜制圆筒，双手呈上。
「此物由两端水晶镜组合而成，透过它观望远处景物，可使之物象放大，犹如拉近至眼前。」
田况问道：「便是如我这眼镜一般？」
沈括赶忙答道：「原理是相通的。」
韩琦好奇
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