无尽混乱虚空的深处，上千艘战舰犹如一群银灰色的深海鱼群，在元素乱流的间隙中无声滑行。旗舰「深根号」的指挥舱内，暖黄色的生物光从舱壁内部渗出，将整个空间染成了接近黄昏丛林的色调。
舱室中央悬浮著一幅直径数十米的三维星图投影，上百根粗细不一的触手正在投影边缘灵活地操作著密密麻麻的控制节点。
这些触手的主人们，正是这支舰队的主体种族。
他们的外形像是被某种力量从土壤中连根拔出的树木，修长的躯干表面覆盖著类似树皮的深褐色纹理。纹理的缝隙间隐隐透出淡绿色的脉动光芒，那是他们体内循环的营养液在发光。
每棵「树」的顶端都长著一团茂密的枝叶状器官，那些枝条柔软如藤蔓，乍看上去更像是能自如弯曲蜷缩的触手。
每棵树的触手少则十几根，多则上百根，此刻正各自忙著各自的事。
在枝叶和躯干的交界处，分布著一圈感知器官：八颗黄豆大小的晶状体均匀地嵌在树皮下，散发出淡金色的微光。
这种生物没有嗅觉和发音器官，但是对各种震动特别敏感。
对他们而言，通过触手末梢敲击躯干产生的低频振动就是在「说话」，那些有节奏的「叩叩」声在舱室内此起彼伏。
舰队的最高指挥官站在星图的正下方。
他的身躯比周围的同族高出一截，树冠上的触手数量超过两百根，每一根触手的末梢都呈现出一种老练的银灰色。
这是经历过大风大浪的特征，是在多次危险决策中存活下来的证明。
此刻他的八颗晶眼正专注地盯著星图上那颗散发著硫磺色光芒的目标世界，淡金色的瞳孔中映出评估的光芒。
「深度扫描还是没有反馈？」他敲击出指令。
「没有，阁下。」负责探测系统的操作员挥动著几十根触手，在控制节点上飞速调整著，「所有波段的主动探测都没有收到任何防护罩回波。目标区域的电磁频段上只有自然环境产生的噪声，连一颗最低等的人造卫星都没有检测到。看起来这个世界完全是静默的。」
指挥官的一根触手缓缓卷起，在空中停留了片刻，然后猛然展开。
这个动作在他们种族中相当于人类的眉毛上扬，表示惊讶和喜悦。
「第一次远征
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