是当地的情况应该确实不乐观。」
「纽卡斯尔当局怎么说的？」
「他说他们有充分的理由怀疑，纽卡斯尔当地的地下组织可能正在策划一场大规模暴动。」
「大规模暴动？他们倒是敢想。」
「敢不敢想是一回事，敢不敢做是另一回事。纽卡斯尔那边的情况，比伦敦还要糟得多，街上到处都是失业的工人。宪章派的人在那儿活动了好几年，根基比我们预想的更深。」
「集会、游行、递请愿书，这些事情，从一八三六年到现在，哪年不来几回？」
「一八三六年是一八三六年，但现在是一八三九年。现在的经济比那时候糟，人心也比那时候浮躁，宪章派的力量也比那时候更壮大了，你觉得能一样吗？」
「他们想要什么？」
「普选权、秘密投票、废除财产资格、给议员发薪、平等选区、年度议会，都是些老生常谈的东西。」
话音刚落，门外传来了脚步声。
房间里的议论声戛然而止。
所有人都下意识地转过头，望向那扇虚掩的门。
门被推开了。
冷风从走廊里灌进来，把桌上的烛火吹得晃了晃。
亚瑟走进来，脱下大衣，把它随手搭在椅背上。
房间内，几位警司连忙起身敬礼道：「爵士。」
亚瑟点了点头，给自己倒了杯酒：「等很久了？」
莱德利笑了笑：「刚到。」
亚瑟在桌边坐下，端起酒杯抿了一口。
他没有急著说话，目光从一张张熟悉的脸庞上缓缓扫过。
西区总警司莱德利·金、警务情报局局长托马斯·普伦基特、刑事犯罪侦查部负责人查尔斯·菲尔德、警务训练部负责人布莱登·琼斯————
这些人都是他多年的老部下，也是他从内务部岗位上离任后却依然能对警务部门施加影响力的有力保障。
或许是因为有了1834年亚瑟如闪电般归来的前车之鉴，又或是因为英国警务部门的三驾马车亚瑟·黑斯廷斯、查尔斯·罗万和理察·梅恩如今已是铁板一块————
但不论原因如何，总而言之，这一次亚瑟从内务部去职后，英国警务部门中的「黑斯廷斯系」人马不止没有受到任何影响，反倒因为警务部门内部存在的逆反心理而被愈发重用。
黑斯廷斯的老部下们
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