比年节时还丰盛些。
夜更深了，村里早熄了灯。
姜家屋里，一盏小小的油灯还亮着，灯影细碎，投在墙上。
柳秀莲伏在桌边，手里一针一线地缝着衣裳。
布是过年时剩下的好料子，本想攒着等闺女再大些，今晚却也尽数裁了。
姜义也没言语，坐在一旁，抱着不肯安分的小闺女，轻声哼着调子哄她入睡。
手上倒没闲着，时而递剪子，时而帮着把线理顺，不说话，却在场。
灯火晃悠着，一家三口的影子落在墙上，长长地斜拉出去。
翌日清早，天边才泛出鱼肚白，晨雾还挂在屋檐和草尖上。
姜义披衣起身，照旧赶了半群牲口上山放养。
回来时，天光才亮透，院子里已响起了扎桩的脚步声。
姜明今日显得格外认真，对着弟弟那不太规整的步子，耐着性子一遍遍纠正。
平日里兄弟俩打闹惯了，这会儿却像是长兄如父，话里话外都带着点交托的意味。
“桩下得稳，拳才有劲。别想着花哨，先把根扎住了。”
姜亮倒听得分明，一脸兴冲冲地照做，嘴上还不忘热闹：
“哥，等我去了县城，节假回来给你带糖人！还有那种黏牙的糖葫芦，特长的！”
声音稚气未脱，眼里却亮得像刚升起来的日头。
对他来说，县城只是一座巨大的糖果铺子，既新奇又甜，满满都是未曾见过的好。
不过几日光景，县里的林教头便跨进了村口。
脚步快得紧，风尘未拭，径直往姜家院子而来。
刚踏进门，还没来得及歇口气，眼睛便落在了院中两个扎桩的身影上。
兄弟俩一个高些、一个瘦些，桩稳步沉，腰背如松，气息内敛，看着就叫人心头一顿。
林教头眼皮一跳，再细看几眼，竟有些不信自个儿的眼。
一年前瞧着这兄弟俩，骨骼清奇，确是块练武的好料子。
不过那时候说他们有望入州府，也只是场漂亮话，当不得真。
可眼下这情形……
一年下来，没进武馆、没吃药膳，也没跟什么高人学拳。
不过是在院里苦练桩功，半月浸一趟便宜药浴。
竟能把一副骨头架子，养得筋肉贴骨、气息凝定。
比起县里那些吃得好、练得早、人伺候人的大户子弟，竟还要结实舒展几分。
这
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