开始出去找活干。第一天，花婶在城北的一间客栈找到了一份洗碗的工，一天三十个铜板。赵六在一间杂货铺找到了搬货的活，一天四十个铜板。阿牛和石头在码头搬货，一天各五十个铜板。
王铁柱站在岗亭门口，看着花婶拄着木棍从街上走过去。她的左臂已经好了，不用吊着了，但走路的时候还是会不自觉地护着那条胳膊。她走得很慢。他叫住她。
“花婶。”
花婶停下来，转过身看着他。“你不用去。”王铁柱说。花婶摇了摇头。“我们不能全靠你一个人撑着。你欠三十枚灵石。我也欠。”
她走了。
王铁柱站在岗亭门口，看着她的背影消失在街角。
八、深夜
深夜，王铁柱坐在岗亭门口的台阶上。街上已经没有人了。只有远处城墙上火把的光在夜风中晃动。月光很亮，照在他身上的青色短甲上，甲片泛着冷光。
他摸了摸怀里的黑玉——温的。又摸了摸腰间那把短刀——凉的。
远处，街角站着一个人。灰色斗篷。灰斗篷站在那里，兜帽遮住了大半张脸看不清表情。但他的眼睛是亮的盯着王铁柱。
王铁柱没有站起来。他看着灰斗篷，灰斗篷看着他。两个人隔着一条街对视了片刻。
灰斗篷转身走了。他的身影被月光拉得很长，投在青石板路面上，像一个黑色的鬼。
城外，老杜也在等。等王铁柱出城，等巡城司的暂住牌到期，等刘主管把他驱逐出城。
王铁柱闭上眼睛，开始运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一条一条新的经脉被打通，灵力比以前更浑厚，运转更快。炼气五层的感觉，和四层完全不同。
他睁开眼，站起来走回岗亭，坐在那张木床上，把黑玉贴在丹田处。他不能让任何人看到他的虚弱。七星殿的人在盯着他，老程不知道是敌是友，刘主管随时可能再出招。
他必须变得更强。