他想起老刀说过的话。“这地方，一个人活不长。”老刀说的是贫民窟，但青石集也一样。在这弱肉强食的世界里，信任是最不值钱的东西。他可以找人搭伙，但他不能保证那些人不会在背后捅他一刀。他身上有黑玉，有分魂，有太多不能让人知道的秘密。一旦暴露，他面对的就不是妖兽了，是人——比妖兽更可怕的人。
他宁可冒妖兽的风险，也不冒人心的风险。
第二天一早，王铁柱去了吴老七的杂货铺。
吴老七正在吃早饭。一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。他吃得很慢，很仔细，每一口都嚼很久。
“想好了？”他问。
“想好了。”王铁柱在他对面坐下，“我一个人去。”
吴老七的手停了一下。他抬起头，看着王铁柱，目光里有一丝意外，但很快就消失了。
“一个人？”
“一个人。”
吴老七放下筷子，靠在椅背上，抽起烟来。烟雾从他嘴里吐出来，在空气中缓缓散开。
“那三个人，你都看过了？”
“看过了。”
“觉得不行？”
“信不过。”
吴老七点了点头，没有多问。他从柜台下面摸出一张叠得整整齐齐的兽皮，放在桌上。
“这张地图比上次那张细。标注了妖兽出没的区域、水源的位置、可以藏身的岩洞。”他顿了顿，“还有几条安全路线。虽然叫安全路线，但也不是绝对安全，只是相对来说，妖兽少一些。”
王铁柱展开地图。兽皮上画着密密麻麻的线条和符号，比他之前见过的那张精细得多。山脉的轮廓、河流的走向、悬崖的位置、妖兽的分布，一目了然。他的目光顺着地图上的路线移动，从青石集往东，过青石河，过石林，再往东三十里，那片标注为“悬崖”的区域。悬崖旁边画了一个红色的叉，叉旁边写着两个字：危险。
“这片悬崖，”吴老七指着那个红叉，“你到了就知道。很好认，因为整片山脉只有那一处悬崖。崖壁是白色的，跟周围的灰色岩石不一样。”
“洞里那只妖兽，到底是什么？”
吴老七摇了摇头。
“没人说得清。进去过的人，活着出来的不到一半。活着出来的那些人，有的说是一条大蛇，有的说是一只大蜥蜴，有的说是一团黑雾。”他顿了
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