柜的是个四十来岁的中年男人，炼气四层的修为，瘦高个，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转。他靠在柜台上，手里拨着算盘，见王铁柱进来，抬了抬眼皮，又低下头，继续拨他的算盘。
“住店？”他的声音很尖，像指甲刮黑板。
“住。”王铁柱说，“两间房。”
掌柜的又抬了抬眼皮，看了他一眼，又看了看他身后的花婶、石头、阿牛、赵六、孙七。目光在他们身上转了一圈，在那条断了的左臂上停了一下，在那条发黑的腿上停了一下，在那个昏迷不醒的孙七身上停了一下。
然后他低下头，继续拨算盘。
“一间房一天一枚低阶灵石。两间房两枚。先交钱，后住店。”
王铁柱沉默了片刻。他从怀里掏出那个布袋——从暗河逃出来时，身上仅剩的东西。布袋里只有几枚碎灵石和几枚铜板，是花婶从箱子里翻出来的，一直没舍得用。他数了数，碎灵石加起来不到三枚，铜板倒是有几十个，但在这种地方，铜板不值钱。
他把布袋放在柜台上。
“这些够住几天？”
掌柜的看了看布袋里的东西，嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动，但在他那张尖嘴猴腮的脸上，看起来像笑。
“一天。一间房。”他把布袋推回来，“你们六个人，住一间？”
王铁柱把刀从腰间抽出来，放在柜台上。
刀刃上的缺口在烛光下一明一灭，像一排细小的牙齿。刀柄上的布条湿了干、干了湿，硬得像铁。刀很旧，很破，但很沉，沉得柜台上的木板都压出了一道印子。
掌柜的看了一眼那柄刀，又看了一眼王铁柱。
然后他笑了。这次是真的笑了，笑得眼睛眯成一条缝，笑得嘴角咧到耳根。
“这种破烂货，”他把刀推回来，声音里带着毫不掩饰的讥讽，“扔街上都没人要。你拿去铁匠铺，人家都不一定收。”
王铁柱的手按在刀柄上。不是想动手——他知道动手就是找死。但他不知道该说什么。他没有钱了。他的刀不值钱。他连住店的钱都没有。
身后，花婶咳嗽了一声。石头低着头，不敢看人。赵六靠墙站着，腿在抖。阿牛趴在石头的背上，昏着。孙七躺在担架上，昏着。
大堂里那几张桌子上的人都在看他们。目光里
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