“十四个月？！”霍夫曼上校差点从沙发上跳起来，“那时候我可能已经进棺材了！”
他这一嗓子把壁炉里的火苗都震得晃了三晃。
刚才还沉浸在琴声余韵中的温馨空气，瞬间被这声咆哮撕得粉碎。
沃尔夫的手杖“咚”地杵在地上，韦伯医生从沙发里直起那弯了二十年的脊背，连穆勒的手指都僵在琴键上，最后一个音符走调地滑向低音区，像是一声无奈的叹息。
“弗里茨，你小点声！”穆勒皱起眉，但语气里没有多少责备。
因为他自己心里也清楚，十四个月，对于一群平均年龄八十二岁的老人来说，确实是一场豪赌。
赌的是谁的心脏先罢工，谁的膝盖先彻底报废，谁的记忆还能清醒地等到下一颗葡萄。
“奥托，你儿子呢？”沃尔夫突然开口，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠的光，“汉斯不是在书房处理那些传真吗？把他叫来。我们得问清楚，真的没有任何办法提前？哪怕一个月？一周？哪怕先寄来一箱葡萄让我们验验货？”
穆勒按下琴盖旁的铜铃。
不到一分钟，汉斯推门而入，手里还捏着一叠刚打印出来的邮件。
他看到客厅里四位老人齐刷刷射过来的目光，下意识地站直了身体。
这阵仗让他想起小时候被四位父亲的朋友同时审视作业的场景。
“汉斯，”霍夫曼上校第一个发难，他双手撑在膝盖上，身体前倾，像一架准备俯冲的老式战斗机，“你老实告诉我们，江家农场那边，真的没有一点通融的余地？钱不是问题，我可以把我那架二战时期的收藏勋章送给她，那套东西在苏富比至少值……”
“上校，”汉斯苦笑着举起双手，做了一个投降的姿势，“我已经试过了。所有能想到的办法都试过了。溢价三倍、五倍、十倍，承诺包销欧洲市场，甚至提出愿意无偿帮他们做欧盟有机认证，全部被拒绝。他们老板的原话是果熟有时，人不逾矩。”
“什么意思？”韦伯医生推了推眼镜。
“意思是，”穆勒替儿子回答，声音里带着一种复杂的敬意，“果树该什么时候结果，就什么时候结果。规矩不能为了谁破例。”
客厅里陷入死寂。
壁炉里的木柴“啪”地炸开一朵火星，像是某种无声的嘲讽。
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