他坐在床上，脱下靴子，看了看脚上的泡。
泡已经好了，结了一层痂。痂是黑的，硬邦邦的，摸上去有点扎手。
他摸了摸那些痂，又穿上靴子。
然后他站起来，走出帐篷，往马圈那边走。
马圈里，马还趴着，四条腿蜷着，头耷拉着，像是在打盹。
他走到那匹白马跟前，摸了摸马脖子。
马抬起头，看了他一眼，又低下头，继续打盹。
他看着那匹马，看了好一会儿。
“老伙计，你累了。好好歇着。歇好了，明年还得干活。”
马打了个响鼻，像是在答应他。
他转过身，走回帐篷。
巴图回来的时候，已经是三天后了。
他骑在马上，带着那十个人，风尘仆仆的，脸上全是土。
到了营地门口，他下了马，走进营门。
阿骨尔站在帐篷门口，看着巴图走过来。
“回来了？”
巴图说：“回来了。”
阿骨尔说：“见到苏有孝了？”
巴图说：“见到了。”
阿骨尔说：“他怎么说？”
巴图说：“他说，买卖的事，他做不了主。得问皇帝。皇帝答应了，才能做。皇帝不答应，就不能做。他让咱们等着。等他的信。”
阿骨尔点点头。
“等他的信。好。那就等着。”
他看着巴图。
“你累了。去歇着吧。”
巴图说：“阿爸，我不累。”
阿骨尔说：“不累也去歇着。走了五天，哪有不累的。去歇着。歇好了，再说。”
巴图点点头，转身走了。
阿骨尔站在帐篷门口，看着巴图走了，站了很久。
然后他转身，回了帐篷。
接下来的日子，风平浪静。
草原上，草黄了，天冷了，人都窝在帐篷里，不出来。
马也窝在马圈里，吃着存下来的草料，一天比一天瘦。
阿骨尔每天都要去马圈里看看，看看马瘦了没有，看看草料还够不够。
哈丹跟在他旁边，一句话不说。
有一天，阿骨尔从马圈里回来，坐在帐篷里，喝着茶，忽然说了一句。
“哈丹，你说，那个皇帝的钢，什么时候能送来？”
哈丹说：“大头领，臣不知道。也许快了。也许还得等一阵子。”
阿骨尔说：“等一阵子。等一阵子就等一阵子。反正冬天没事干。等着就是了。”
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