“主要任务，不是作战，而是寻找海寇可能设置的航道标记，并尽可能绘制简单的水文图。”
“告诉他们，此行凶险万分，若有不愿去者，绝不勉强。”
“愿意去者，每人赏银百两！若能找到关键标记或航道，官升三级，赏银千两！”
重赏之下，必有勇夫！
现在，他需要这些勇士，去为大军蹚出一条路来！
“末将明白！这就去办！”王缺抱拳领命。
第二天天刚蒙蒙亮。
十艘轻便的快艇，载着一百名精心挑选出来的士兵和水手，悄然离开了主力船队。
如同十支利箭，射向前方那片迷雾笼罩的、危机四伏的礁石海域。
秦夜站在船楼上，目送着他们消失在晨雾之中，心情有些沉重。
他知道，这一百人，能活着回来的，恐怕不会太多。
但他没有选择。
战争，总是残酷的。
他的太子宫卫虽然百战百胜，但也不是没有过伤亡。
船队继续在原地等待，气氛比前一天更加压抑。
所有人都知道派出了探查小队，也都明白这意味着什么。
时间一点点过去。
到了下午，终于有一艘快艇歪歪扭扭地回来了。
船上只剩下五个人，个个带伤，船体上也布满了箭矢和撞击的痕迹。
带队的什长被扶到秦夜面前，他的一条胳膊被简陋地包扎着，还在渗着血。
“殿下，我们遇到了海寇的埋伏...”
“他们藏在礁石后面，等我们靠近了才杀出来...弟兄们拼死才杀出一条血路...”
“可曾发现标记？”秦夜沉声问道。
什长摇了摇头，脸上露出惭愧之色：“没...没有，我们光顾着逃命了。”
“那片水域太复杂，根本分不清方向...”
秦夜心中叹了口气，挥了挥手：“下去好好疗伤，赏银照发。”
“谢，谢殿下...”什长被人搀扶了下去。
第一队，失败。
随后，直到天黑，又陆陆续续回来了三艘快艇。
情况都差不多。
遭遇伏击，损失惨重，未能找到有效标记，只是带回来一些零星的、意义不大的水文信息。
另外六艘快艇，则彻底失去了消息，再也没有回来。
一百人的探查队，回来的不足三十人，而且一无所获。
失败的阴影，如同浓重的乌云，笼罩在每个人的心头。
海寇显然早有防备，利用对地形的绝对熟悉
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