钟。
十分钟。
寒风在呼啸，精灵马不安地刨着蹄子，喷出一团团白气。
埃斯基依然保持着那个姿势，挺直腰杆，目视前方。
他知道这是考验。
也是下马威。
他在心里默默地数着数，同时在脑海里把莫格里姆·黑须的祖宗十八代都问候了一遍。
“三十八……三十九……四十……”
就在他数到第四十五分钟，感觉自己的脚趾都要冻僵的时候。
“轰隆隆——”
一阵低沉的轰鸣声从大门深处传来。
那声音像是大地深处的岩层在摩擦。
那两扇似乎自从世界诞生以来就从未开启过的石门，缓缓地，打开了一道缝隙。
哪怕只是一道缝隙，也足以容纳十辆马车并行。
金色的光芒从缝隙中射出，那不是阳光，那是无数火把、熔炉和符文灯发出的光辉。
一股热浪伴随着喧闹的人声，打铁声和浓郁的麦酒味扑面而来。
两队全副武装的矮人重装步兵——碎铁勇士，从门缝中迈着整齐的步伐走了出来。
他们全身包裹在厚重的陨铁板甲中，手持战斧和盾牌，头盔上的面具遮住了脸孔，只露出一双双警惕的眼睛。
碎铁勇士分列两旁，形成了一条通道，在这条通道的尽头，站着一个胡须花白、穿着华丽长袍的老矮人。
他手里拿着一根镶嵌着符文的手杖，目光如炬。
这是永恒峰的符文守门人。
“耗子。”
守门人开口了，声音洪亮如钟，
“你迟到了。”
埃斯基看了一眼那个根本没有太阳作为参照物的天空，嘴角抽搐了一下。
“路上有点堵车。”
埃斯基说完，翻身下马，动作依然流畅，尽管他的膝盖已经冻得生疼。
他自己牵着马，并没有把缰绳递给任何人——也没有任何矮人愿意来接。
“不过，我想至高王的耐心，应该比这座山还要厚重吧？”
他整理了一下衣摆，昂首挺胸，踏上了那条通往矮人王国核心的通道，
“带路吧。”