而将帝国最后的希望，断送在这里。
“都起来吧。”
卫炎的声音，不大，但却带着一种前所未有的疲惫和决绝，清晰地传入了每一个人的耳中。
激昂的请战声，渐渐地平息了下来。
众将抬起头，不解地看着他们的主帅。
他们看到，卫炎的脸上，已经没有了之前的愤怒和屈辱。
取而代之的，是死灰般的平静。
“这一仗，我们已经输了。”
卫炎缓缓地说道，
“不是输在战场上，而是输在了……我们看不见的地方。”
他没有去解释北方的死人到底是什么意思，因为他自己也只是猜测。
他更没有去反驳数百万大军这个说法的真伪，因为任何的侥幸心理，都是可笑的。
“传我命令。”
他站起身，走到那张巨大的军事沙盘前，看着那片代表着天离裂土的广袤土地，以及那个如同钉子般，深深楔入南疆腹地的竹林渡口模型。
“从现在起，全军转入最高级别的防御姿态。”
“所有外围营寨，向中军大营收缩。所有的火炮和重型弩机，都给我对准西侧的山区，二十四时轮流值守，不准有任何的松懈。”
“同时，派出所有的鸦人斥候，向北，越过天离裂土，去竹林渡口，去更北方的南皋，去……所有我们能探查到的地方。我要知道，北边，到底发生了什么。”
“另外……”
他顿了顿，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才说出了那句让他感到无比羞耻的话。
“派一个信使，去西山。告诉那个……大工程术士。”
“我同意，与他谈判。”
“将军！！”
老将军发出一声悲呼，他想要再说些什么，但却被卫炎抬手制止了。
“这不是投降。”
卫炎看着他，眼神闪烁，
“这是……拖延时间。”
“在弄清楚北方的情况之前，在帝国的援军抵达之前。我们……不能再有任何的损失了。”
说完，他便不再理会众将的反应，转身，掀开帐帘，独自一人，走进了那片冰冷的、充满了未知与不安的黑夜之中。
他需要一个人静一静。
将领们面面相觑，最终，也只能发出一声无奈的叹息，默默地起身，去执行那道让他们感到无比憋屈，但却又无法反抗的命令。
第二天，正午。
伏鸿城西侧，那片刚刚才被鲜血浸染过的荒野之上。
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