远处的村庄屋顶上有炊烟升起，虽然稀薄，但到底有了人烟的气息。
“进了湖广地界了。”
刘掌柜站在船头，指着远处一座灰扑扑的矮山，满脸兴奋。
“翻过那座山，后面的河道就分岔了。
咱们走左边那条，再走个两天左右就能到柳埠附近。”
陆青青站在船头，看着那座山。
山不高，但轮廓很清晰，像一道被削平的脊骨伏在地平线上。
入夜之后，船队没有停靠，继续沿着河道前行。
护卫们轮流值守，其他人裹着棉被在船舱里补觉，鼾声和船底的水声混在一起，反倒显出一种久违的安宁。
陆青青坐在船尾值第二班岗。
她怀里揣着那个木匣子，信上的内容她已经记住了大半。
周主簿的字迹方方正正，每一笔都收得干净利落，像是刻意练习过的。
字如其人，这种人往往做事细致、不留余地。
秦朗不知道什么时候醒了，带了床厚褥子过来，给她披在身上。
“估计明后天就进湖广了。”
“嗯。”
“到了之后先找那个姓何的老船工，还是先去县城？”
“先找落脚的地方，安顿下来之后再说其他的。
按照之前了解的，我估计买粮这事不是那么简单能办成的。
咱们得好好打听打听，急不得。
况且，那个周主簿也不知道什么情况，万事都得小心些。”
船队沿着河道又走了一天半，两岸的景色彻底变了样。
密密麻麻的村落和镇子，遍布在河道两侧。
村落附近人还少些，遇到集镇时，路上到处都是人。
见惯了前些时候路上的冷清，乍一进入这人群居住密集的地方，还有些不适应。
小贩的叫卖声，顺着风传过来。
船上众人都聚在船头，看着两边热闹的景象。
有护卫看着这一幕，感叹道：
“不愧是湖广，连镇子上都这般热闹。
瞧瞧，感觉我们那边县城的路上都没这么多人！”
“可不是嘛，之前老听说湖广富庶，这回可算见着了！”
刘掌柜站在船头，笑眯眯听着众人议论。
他常年往这边跑，早已经习惯了这边的情况。
船只继续往前走，约莫过了半日，船老大转头朝舱里喊了一声。
“陆姑娘，前头就是柳埠了！”
陆青青从船舱
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