身体和步枪，和沙地融为一体。
他的呼吸很轻，每隔十几秒才一次，每一次都是从鼻腔缓慢呼出，不抬起胸廓，也不卷动沙粒。毒蛇在他左边十米处，巫师在他右边十米处，三个人形成一条松散的弧线，刚好覆盖断崖两侧的每一个入口。
幽灵在望远镜里看到了沟底那辆翻倒的皮卡，看到了岸壁顶部残留的鞋印，也看到了小科洛尔的车队停下时卷起的尘烟。
他放下望远镜，低声对通讯器说了一句话，声音像是用指腹在沙地上轻轻擦过，几乎不带动任何空气振动：“断崖有人来过。不是路过的，是专门来踩点的。脚印不下三十个，分布在三个方向。他在等。”
他们等到天快黑。太阳从西边落下去，橘红色的光把干河谷的岸壁染成了深红色。沟底那辆皮卡的残骸在光线中变成了一团暗黑色的、被遗弃了很久的、正在慢慢生锈的影子。
小科洛尔睁开眼睛，从车窗里往外看。岸壁的顶部，那些足迹还在。斜阳把它们照得很清楚——不只是人类的脚印，还有轮胎印，几道细而浅的胎纹，沿着岸壁的边缘走了一段，然后消失了。
有人在这里来过，在这里等过，等到天黑，然后走了。
幽灵在望远镜里看到一个人影从沙丘的背坡翻上来，走到断崖对面停了一会儿，看了看小科洛尔的车队，然后转身，消失在沙丘后面。小科洛尔没有看到那个人。
但幽灵看到了。那是深灰色夹克，没有武器，身形稳健。他走路的姿态是军人的步伐，步伐齐整，但靴底落地的角度和力道都极其均匀，像被尺子量过一样。他不是来袭击的，他是来确认小科洛尔还在不在原地的。
幽灵在通讯器里说：“确认者已经返回。暂时不会有动作。”毒蛇在通讯器里回了一声，很短促的，表示收到。那声回音在通讯器里很轻，像一颗细沙落在金属片上。
夜里幽灵醒了三次，每次都在不同的时间，但醒来后做的第一件事都是同样的——把耳朵贴在地面上，听一段时间的沙地震动。
第一次是风，把干河谷的岸壁吹得沙沙响，像是有人在很远的地方用铲子挖沙。
第二次是石头，从岸壁顶部滚落，砸在干涸的河床上，声音在黑暗中变得格外沉重。
第三次是引擎声，很远，从西边传来，持续
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