任家正厅内，气氛凝重而又充满温情。任雪堂恭恭敬敬地跪在任母跟前，他低垂着头，满脸愧疚之色，声音略微颤抖着说道：“孩儿不孝啊！这么多年未曾归家，让您日夜担忧挂念，实在是罪该万死！”
任母眼中泪光闪烁，她伸出颤抖的手轻轻抚摸着儿子的头顶，长叹一声道：“儿啊，能平安归来便已是上苍眷顾，莫要再说这些自责的话了。只是你呀，最对不住的便是宝琴那孩子了。这些年她独自一人含辛茹苦地拉扯着孩子长大，其中艰辛可想而知。还有你那小妹，年纪尚轻却要独自撑起整个任家，真是太不容易啦！”
任雪堂重重地点了点头，眼中满是懊悔与心疼，他抬起头来望着母亲，坚定地说道：“母亲，请您放心，此次孩儿回来之后，再也不会离开了。定当好好陪伴在您身边，尽孝膝前。”
这时，一旁的任如风开口说道：“母亲，如今我已考取进士出身，往后定会努力进取，步步高升。待到那时，我便能和大哥一同守护咱们任家，如此一来，小妹也就无需这般辛苦劳累了。”说罢，他看向任雪堂，兄弟二人交换了一个鼓励的眼神。
一直安静站在旁边的莜莜此时走上前来，微笑着说道：“如今大哥、二哥皆已归来，实乃咱家之幸事。这些年来，我也算尽心尽力教导了秀山许多知识和为人处世之道。相信日后秀山必能成为咱任家称职的家主。至于我嘛，在任家已然生活多年，也确实有些腻烦了。待二哥成亲之后，我便打算离开这里，出去游历一番，看看外面的世界究竟是何模样。”
“莜莜，任家不好吗？”任母一脸疑惑地问道。她实在难以理解女儿为何想要离开这个家族。
莜莜轻轻摇了摇头，目光坚定地看着任母，缓缓说道：“母亲，并非是任家不好，只是对于我来说，这里就像是一个无形的牢笼，将我紧紧束缚住。母亲您应该明白，我生性自由洒脱，最不愿意受到任何拘束。若不是因为大哥，我恐怕早就离开了这任家。而现在，大哥已然成长起来，他完全有能力守护好我们整个任家。所以，也是时候轮到我去追寻属于自己的生活了。”
听到这番话，一旁的任如风忍不住开口问道：“那你以后还会回来看看我们吗？”
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