索马里，博萨索外训练营。
正午的阳光毒辣得能将人烤干，黄沙反射着刺眼的白光，热浪扭曲着地平线。靶场上，枪声如同爆豆，几乎没有停歇。
马苏德趴在一个简陋的模拟驾驶舱内。
这只是一个用废旧卡车驾驶室改造的、固定在晃动的液压平台上的铁盒子，面前是几个闪烁的屏幕，显示着不断变化的飞行数据和简易的地形图。
他双手紧握着一个改造过的游戏手柄和节流阀，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的金属面板上。。
屏幕上，一架直升机的虚拟影像正在艰难地飞行。飞机姿态笨拙，高度忽高忽低，速度也不稳定。
“稳住，稳住，你以为是在骑骆驼吗？”教官莫里斯咆哮的声音通过耳机震动着马苏德的耳膜，“注意气流，注意侧风……配平……该死的……”
马苏德咬紧牙关，手臂肌肉紧绷，努力对抗着液压平台模拟出的颠簸和气流干扰。
这已经是他今天第十三次尝试降落，之前的十二次全部失败了。
旁边另一个模拟器里，一个名叫齐亚德的也门学员情况稍好，已经成功完成了两次精准的落地动作。此时正在教官的指导下，反复练习如何在高强度干扰下保持航向。
长途奔袭、近距离搏杀、武器使用、小组配合，配置炸药……训练营的训练强度之大，已经接近马岛特战分队的日常训练强度了。
傍晚，训练暂歇后，马苏德独自一人坐在沙丘上，望着远方如血的残阳。他拿出那个微缩的飞机模型挂坠，手指反复摩挲着，眼神空洞而狂热，嘴里无声地念诵着经文。
多明戈拿着两瓶水走过来，扔给他一瓶，在他身边坐下。
“想家了？”多明戈灌了一口水，状似随意地问道。
马苏德迅速收起挂坠，恢复了一贯的沉静：“没有……只是在想……最后的航线。”
多明戈看着远处正在收队的其他学员，压低声音：“听说……有些人已经出发了。”
马苏德身体微微一僵，没有说话。
“欧洲，美国……分散进入，像水滴融入大海。”多明戈的声音带着一丝不易察觉的试探，“真主的事业，需要最坚定的战士去执行最光荣的任务。”
马苏德沉默了片刻，才低声道：“我们会成功的。真主至大。”
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