子是……”
朱标微微一笑，沉声道：“在下朱标，特来调查商税之事，若几位有实情，还请如实相告。”
几位商人闻言，脸色大变，连忙站起身，神色惶恐：“殿下……小人失礼，不知殿下亲至！”
朱瀚摆摆手，示意他们坐下，温和道：“无须紧张，本王与太子殿下来此，正是为商税之事，诸位只管如实相告，若朝廷真有不当之处，必会改正。”
商人们闻言，神色缓和，其中一人叹了口气，道：“殿下有所不知，近年来各地商税层层加码，尤其是京畿一带，关卡林立，每行一步，便需纳税。更别提一些乡镇地界，还要额外缴纳所谓的‘道路维护费’、‘巡检费’，这些银子加在一起，实在是吃不消啊！”
朱标眉头紧锁，目光深沉：“朝廷的律法并未有此项苛税，看来此事当有蹊跷。”
朱瀚轻叹一声，缓缓道：“既然如此，我们便要亲自走访各处关卡，看看其中是否有不合之处。”
商人们感激涕零，连连拱手：“殿下仁德，若能为咱们商贾谋一条生路，定是千古功德！”
离开茶馆，朱标沉声道：“皇叔，这些年来，父皇专注于农事，却忽略了商贾之困。若不加以整顿，恐怕日后百姓之困不止于田亩。”
朱瀚微微颔首，笑道：“你终于明白了，治国之道，需农商并举。单靠农税，固然能支撑国库，但若商贾凋敝，百姓何以安居？接下来，我们便去各地关卡，一一查访。”
天色微亮，晨曦透过薄雾，洒在昌平城外的官道上。
朱瀚与朱标换上朴素的商旅服饰，沿途行走在人群熙攘的驿道上。马蹄声、车轮碾过青石板的嘎吱声、沿街商贩的吆喝声交织在一起，形成一幅生动的市井画卷。
朱标牵着缰绳，眼神四下打量，低声对朱瀚说道：“皇叔，这昌平城外倒是热闹非常，商队来往不绝。可仔细看，却能察觉到些许异样。”
朱瀚微微一笑，抬手拂去衣袖上的尘土，漫不经心地道：“标儿，你看得可真仔细，说说你的发现。”
朱标环顾四周，低声道：“这些商队虽然络绎不绝，但神色间多有焦虑。刚才那位布匹商手里攥着账册，连着叹了好几口气，想来货物运送并不顺遂。再看那家粮商，伙计们卸货时也是小心翼翼，像是在防备什么。
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