翌晨，金陵城里忽传新讯：顺天转运司第二封奏章送抵，言“北镇乱民皆退”，前信或有误。
百官交口称奇，朱元璋只道：“先看，再议。”
东宫书堂中，朱标正与顾清萍议此。
“叔王昨夜未回。”朱标道，“他应早知此变。”
顾清萍微笑：“殿下莫急，他若不回，便在等。北镇的水未净，王爷不会轻动。”
朱标抚案沉吟：“北镇的粮线若真被劫，我当如何？”
“若真。”顾清萍目光温和，“您就派人去查；若假，就让那‘真’的人自己来找您。”
朱标一怔，继而叹：“我与叔王一脉，竟也要学这等法。”
“不是法，是势。”她轻声，“王爷常说，势若成风，便不可迎，只能借。”
当夜，宁王府。
一名黑衣探子跪于堂前，拱手道：“王爷，查得那‘劫粮’之人，实乃北镇旧将裴策，劫粮是假，示威是真。此人夜走顺天，称欲面见太子，请立北镇为‘世守藩’。”
朱瀚眼神一沉：“世守藩？”
尹俨低声道：“是想把北镇世袭为家产。”
顾清萍面色微变：“此言若入耳中，殿下与皇上皆难安。”
“正该如此。”朱瀚语气冷静，“北镇自恃边功，连年操兵。此番借劫粮试探，若不趁此整，终为后患。”
“王爷欲亲往？”顾清萍问。
“孤若往，便真乱。”朱瀚摇头，“此事要殿下出手。”
“殿下？”尹俨惊，“太子若动，必被疑结藩。”
“所以要他动半步。”朱瀚道，“动到江上，止于岸前——既表忠，又避锋。孤来作那‘半步’的影。”
顾清萍轻声：“影如何作？”
朱瀚转身，取出一封信，递给尹俨：“明日卯时，送到顺天城外——信中有令：‘东宫遣信，查粮不查兵。’裴策若聪明，会退。若不退，便是逆。”
尹俨领命。
朱瀚又叮嘱：“记得，信封署‘东宫’，印章用‘半花’。”
夜深如墨，金陵东郊的漕河仍有微光在水面闪烁。
那光不是月色，而是巡河军士腰间的灯盏。微风卷过，灯影在水面断续浮动。
朱瀚立在堤口，看着远处的漕船一艘艘泊定。
木桨敲舷的声息极轻，似故意掩去一切喧哗。
尹俨立在他身后，道：“王爷，信已送出。”
“顺天那边可有回音？”
“未见信回，但有马足声
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