棉南镇的酒旗，在料峭的寒风中猎猎抖动，发出单调而疲惫的声响。
洛羽坐在酒肆二楼临窗的位置，面前粗糙的陶碗里盛着浑浊的老酒，一旁是热气渐消的肉汤。
棉南镇的兽肉向来以酥软香糯著称，可此刻咀嚼在嘴里，却只余下长途跋涉的疲惫与塞满喉头的风尘。
往喉中灌一口老酒，洛羽的目光穿过楼下稀疏零落的人影，落在窗外的站台上。
空空荡荡，只有几片枯叶被风卷着旋转。
更远处，那条横贯东西的钢铁驰道，如今静静地卧在荒草之中，像一条被抽去了脊骨的死蛇，透着刺骨的荒凉。
两个月了。
自海旁城外那一剑斩出，洛羽本意北上，前往映天湖与徐梦白、梁龙他们会合。岂料这一路，走得竟是异常艰难。
先是通往北边的驰道被破坏，无法通行，只得转乘速度慢上数倍的兽车。
颠簸行至半途，更令人心悸的消息传来：半月前，有魔王现身，映天湖周边彻底沦陷，人类觉醒者死伤惨重，血流成河。
洛羽在外围区域盘桓数日，多方打听，却始终未能得到徐梦白等人的确切消息，只听闻当日魔灾爆发时，有数支人类队伍拼死杀出重围，朝着洛城方向撤退。
希望渺茫，但洛羽别无选择，只能调转方向，改道洛城。
一路向西，沿途所见的村镇大多残破，空气中飘散着难以散尽的硝烟与焦糊味道，随处可见魔族肆虐后留下的残垣与废墟。
人类的残骸与妖兽的枯骨在荒野中交叠堆积，似乎并没有什么区别。
曾经四通八达、象征人族繁荣与掌控力的驰道网络，也在魔族有意识的破坏下变得支离破碎。
而且，无从修复。
是的，作为横贯人族疆域的交通命脉，驰道的建造本就汇聚了无数心血与顶尖技术。日常的维护与修缮，更是需要稳定环境与庞大资源持续投入的精密工程。
如今魔踪遍地，危机四伏，在彻底清除这些威胁之前，根本不可能组织起有效的修复。
失去了驰道的便捷，返回洛城的旅程变得格外漫长与曲折。
洛羽先是徒步赶到东部最后一个还算完好的大城——横山城，在那里设法搭上一队前往西面的兽车，颠簸数日，抵达下一段尚未被破坏的驰道节点，再换乘，再徒步……
如此反复辗转，耗费两月光阴，才终于回
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