下吃吧。”说罢，率先落座。
村民们你看看我，我看看你，谁也不敢动筷。
刘绰无奈，只得再次开口，“诸位老人家不用拘谨，我虽是朝廷命官，但更是为民办事之人。若各位有何难处，不妨直说。”
这时，一位老者颤巍巍地举起手，“刘员外，我们村的田地收成不好，交完赋税之后，所剩无几……小老儿嘴笨，还是让村正代我等向刘员外陈情吧！”
见刘绰望过来，村正叹了口气道：“刘员外，您是不知道啊。今年春上，滴雨未下，地里的庄稼只有五分收成。入夏后，粮价就开始疯涨。到秋上，一斗米竟卖到了两千钱。村里许多人家都吃不上饭，只能挖草根、吃树皮。”
虽然对大旱和饥荒的事，已经有所了解，但闻听此言，刘绰心中还是大为不忍。
“现下可好些了？听闻，朝廷已经从江南调了粮食过来，不知可曾如数发放到村民手中？”
村正苦笑，“刘员外，您是上面的人，可能不大清楚下面的情况。朝廷的赈灾粮，一层一层盘剥下来，到我们这些百姓手里，还能剩下多少？往年，收成减半，百姓们为了不饿肚子，就得逃荒到外地去。可今年，各县都封了城，不许百姓外出逃荒。许多人只能在家里活活饿死。”
“什么？”刘绰心中一沉，她已经猜到了一些什么。“竟有这等事？不是说，封城是为了防止饥民作乱吗？”
村正冷笑，“作乱？老百姓连饭都吃不上了，哪有力气作乱？封城，不过是为了保那些大人们的乌纱帽罢了！”
想必这回大理寺和御史台的人来查案，根本没敢将所有真相完整上报。否则，整个关中官场都得大动荡。
“村正，你可知今年各县封城，饿死了多少人？”刘绰问。
村正摇头，“具体的数字，草民也不清楚。但草民估摸着，咱们关中九地饿死的百姓，少说也得有七去其一。”
“七去其一？”刘绰脑中轰得一声，“竟有如此严重？这帮狗东西，竟眼睁睁看着百姓饿死也不管？”
一个村老破口大骂道：“那帮狗官！他们自有禄米，就是粮价再贵也饿不着他们。怎会将老百姓的死活放在心上！您不知道，我们石泉村地处偏僻，又都是一个姓的，已经在彼此帮衬了。村正带着我们偷偷进了几次山，这才没饿死
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