寿宴至半，酒酣耳热。
主厅内，李吉甫正与几位老臣追忆贞元旧事，时而抚掌大笑。
刘绰端坐女眷席间，目光却越过重重人影，落在三位皇子身上。
邓王李宁端坐如松，与身旁一位宗室老者低声交谈，言笑温文。
澧王李恽已微醺，正拍案与人争论马球战术，声若洪钟。
遂王李宥则安静得多，只偶尔与身侧之人低语两句，目光却时不时瞟向两位兄长。
三个半大少年，幼时在宫中一同读书习武、嬉闹玩耍，此刻却分明隔着一层无形的壁。
刘绰放下茶盏，对身旁的菡萏低语几句，菡萏点头，带着心腹婢女离开。
片刻后，刘绰起身走到三个皇子的席位道：“后园荷塘新辟了一处‘流觞曲水’，景致清幽，暑气全消。有几株异种墨莲，正值花期，倒也稀罕。三位殿下久坐宴席，或觉闷热，不妨移步后园，赏荷品茗，松快片刻。”
三位皇子皆是一怔。
这般场合，离席去后园赏荷，倒没什么。
一次性邀请他们三个，却多少有些突兀。
邓王李宁率先起身，笑容温煦：“甚好！早闻李相府上园林精巧，既有奇花，自当一观。”
澧王正嫌厅中气闷，闻言拍腿：“好！本王也去透透气！”
遂王眸光微动，亦优雅起身：“那便叨扰了。”
三人随着刘绰往后园去，身后只跟了两三名贴身内侍、护卫。
穿过月洞门，眼前豁然开朗。
一片广阔的荷塘映入眼帘，碧叶连天，粉荷亭亭。
塘边新引活水，凿石为渠，蜿蜒成一道窄窄的曲水，水声淙淙，清澈见底。曲水旁错落放置着五六方蒲团，中间一张矮几，摆着茶具、点心，并几样看似普通的小玩意儿。
不少宾客都跟随而来，看花的看花，瞧热闹的瞧热闹。
三位殿下来参加李吉甫的寿宴，自然是想在宰相面前博好感。
今日这宴会上发生的事，必然很快就能传入宫中。
这个刘绰真是有趣，既然立了莫谈国事的牌子，为何又将三位殿下凑在一起，不尴尬么？
刘绰微笑道：“荷塘清趣，颇解暑热。然枯坐亦是无趣。我这里备了件旧时玩意，或许能勾起殿下们儿时记忆。”
她示意身后跟着的两名侍女打开锦盒。
盒中铺着深色绒布，上面整齐排列着十余枚大小匀称、打磨光滑的鹅卵石，石身温润
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